尔兰里部的一个分支，酋长哈基姆是一个颚下生满浓密白胡子的老者，但眼神的凌厉和好斗显而易见。普什图人本就是一个好斗的民族，属于部落社会习俗，同时也是其民族特征的重要内容，普什图人酷爱武器，几乎每个人都佩带长刀或大小匕首，血族复仇、械斗频频以及给客人保护的习俗亘古不变。

在连云堡一座穆斯林教堂旁的议事厅，刘步蟾见到了本地部落领袖哈基姆。

实际上，在议事厅外，聚拢了大批的普什图人，老人小孩皆有，一些普什图人眼中充满了疑问，不知道中国人来这里做什么。十几名全副武装的中国士兵则警惕的看着他们。

实际上，刘步蟾只领了一个步兵排押解着布莱尔进城，为了安全起见，其余两个步兵排和火力排则同勘探队留在了城外。

刘步蟾随身所带的翻译实则是波斯语通译，但勉强倒是能同普什图人沟通。

献上本地的奶酪茶后，打量着刘步蟾，哈基姆直截了当的道：“尊敬的中国客人，我们在兰加尔生活了上千年，我们有自己的信仰和生活方式，希望您能转告您的上官，转达我们的善意，我们会按时纳贡，但希望您和您的上官们尊重我们的信仰和生活，不要派出官员来兰加尔，避免不愉快的冲突。也请您不要误解，我们很卑微，对中原帝国有着深深的敬意，我也并不是在抗拒中原帝国对我们的统治。”

刘步蟾微微点头，显然这位老酋长早就接到了族中长老的信息，知道他的部落现今面临的局面。

“哈基姆酋长，请您放心，连云堡的管理，自会有通晓贵部落之事的官员来同您协商，我的任务只是在南方勘界测绘，我也收到严令，没有您的许可，我和我部下士兵不允许踏入连云堡半步，也不会同您的部族发生任何不愉快的冲突。”

哈基姆脸色一松，说道：“原来如此，安拉会感谢您。”

刘步蟾琢磨着，说道：“有句话我不知道当讲不当讲，您和您的部族从此成为帝国公民之一员，将会得到帝国的庇护，生活也会越来越好，在遵守帝国法纪的前提下，帝国也绝不会干涉你们的信仰和生活习俗，哈基姆长者，我认为，您日后会为您的选择感到骄傲。”

哈基姆抚胸微微躬身：“谢谢您的金石良言，我也很期待成为贵国的臣民。”说是这么说，但在中原帝国西域，北方是塔吉克人聚集区，本就与他的部落存在争夺牧场等等矛盾，只怕日后更会吃亏。

刘步蟾知道自己并不善于安抚异族，随即对哈基姆道：“我希望能借您的房舍审问侵入山谷的英国人，也希望您能在一旁作个见证。”

哈基姆目光闪了闪，微微颔首，显然，他对中国人和英国人的关系也很好奇，更想看一看中国人如何对待英国入侵者，实则在去年，就有一支英国探险队来到了兰加尔，与他的部落发生冲突后被狼狈的赶跑，但在这场冲突中，他的部落有十几名勇敢的年轻人付出了生命的代价。

刘步蟾做手势，不一会儿，布莱尔就被推搡进来，担任通译的则是勘测队一名年轻学生，粗通英文。

布莱尔在挣扎中又挨了打，完全清醒过来的他仍然保持着一种高傲的姿态，嘴角淌着鲜血，目光中却满是蔑视。

“你们会为残暴的行为付出代价！”对着刘步蟾，他高傲的仰起头。

刘步蟾亲手处决过暴动的俄国俘虏，对色目人早已没什么好奇感，示意布莱尔坐，见布莱尔高傲模样，耐心的解释道：“对于您侄子的意外，我深感遗憾，但你们侵入了我国的领土，您的侄子持械反抗，我国军人作出的反应完全符合我国法律和军人条例，所以，我不认为我国军事法庭会受理您的申诉。”

布莱尔几乎被气炸了肺，中国军官话说的客气，但字里行间的狂傲很清楚，他遵守的是中国法律和军人守则，只要没有违背中国法律，没有人