。”

男子此言，引得一众人哄笑起来。席间，这一众朝廷重臣，所谓博古通今之人，出口却满是淫禾岁罪孽之语，何等讽刺。

平熙一十四年，西阙烟阳百年名门秦家蓄意谋反，证据确凿。

故抄没家财，杀戮全家，诛其九族。

唯余秦氏嫡系独女秦氏锦华性命，入西北军营，非死不出。

……

“喳——喳——”枝头的喜鹊立直腰板吟了几声，是喜鹊报喜西阙除去大患了。

纵使西北军营的女子，亦有三六九等之分。姿色绝佳、才艺出众者入上营，两者有其一的入平营，其余女子则入下营。

秦氏到军营后，被分到了下营。

营里总管事儿的赛婆子啧声瞧她几眼，张嘴露齿，目光上下打量。随后架她去了下营，安排了些杂物。

旁的，便也只字不曾提了。

秦氏锦华出自名门，少时游学在外，师从名家。

天文地理知，五行八卦知，家国大事知，独独不知洗衣做饭、茶米油盐是何。

自秦氏陨落起，秦锦华三字便不再是烟阳耀眼所在，人人闻之，避之不及。

所有入了军营的女子，等待她们的都是无尽的羞辱与折磨。

彼时，姑娘们正临溪洗衣，眼见她被架到溪边，纷纷侧目。

老妈子动了眼色，使唤人将自己屋里头的几盆脏衣裳送到她跟前儿，睨了眼，鼻腔里似乎带着哼调“从今儿起，姑娘就是我们西北军营的人了，也不便想其他东西，还是同她们学学怎么洗衣裳来得要紧些……”

老妈子走后，与她同屋的姑娘端着一盆衣裳到她身边坐下。

她弯下腰，轻轻搓洗着衣裳，但却抬着头望着远处，目光有的没的往左侧瞟过去。

半晌功夫，她停住了动作，微微扭过头，试探地问道“你……你没事吧？”

姑娘麻布衣裳虽破旧，却洗得干净。

算不得美人，眉目却清秀素雅，难得一双眸却生得极美，纯澈干净间透出极致的孤寂。

阿苔的眼睫连颤了几下，轻轻咬了咬下唇。

她为人不机灵，营里的女子大多不爱搭理她，她一向是一个人独来独往的。

如今乍然来了一人要与她同住，不免紧张。

她们是一早便听说过这位秦小姐的，却绝不能想到有朝一日她会与她们成为一样的人。

西北军营的女子是没有自由的，更何况是在下营中低等粗贱的玩物。

身侧恍惚传来轻轻的温柔询问，遥远悠远得好似来自天边。

秦锦华仿佛不曾听见她问话，只缓缓将手浸入水中。

盆内水位微微上升，冰冷而清澈的溪水将她手上的污垢冲刷干净，亦席卷了她身上仅存的温暖。

秦锦华垂眸，眼上的疲惫负重感一点点扩散。她阖目，随之见她眉心紧缩，在眼上用了用力。

秦锦华染了血的衣袖泡入木盆中，纯澈的溪水顷刻间镀上了一层朱红色的染料。

阿苔见着，抿了抿唇，低下身子将木盆往自己处扯了扯。

“你做什么？”身侧的动静微乱了秦锦华思绪，空洞悲悯的眸底有微光闪烁，缓缓启唇道，目光深远而漠然。

阿苔不是看不到那份孤傲的漠然，却不以为意。

她踌躇了一下，有些别扭地开口道“我……我帮你洗吧。

她颊上霎时添了道粉痕，像那火烧云，带着别样的色彩。

彼时，秦锦华仍只是个自命清高负骄傲的名门千金。

固然她博古通今，才华横溢，人世悲苦，人人不易的道理却也是不懂的。

她那时只觉讽刺又可笑——一个入军营这么多年的女人，早不知身心何等肮脏不堪，又为何还要惺惺作态，做出这种种不谙世事的