这两人刚才虽然没有在书房参与众人的会谈，但似乎也很清楚刚才那番谈话的内容，知道白乐童等人为何匆匆离开。

听到戴成荣对白乐童等人的评价，石成武脸上却没显露出什么不快的表情，沉声应道：“他们职责所在，本该如此。若是他们被你父亲几句话就说服，那我还真看不起他们了！”

戴成荣道：“但这白乐童着实有些固执，未免有些碍事……”

“不妨事！”石成武抬手拍了拍戴成荣肩头道：“就让他们多碰一碰钉子也好。我们只要做好自己的事情就行，这些小事无需我们操心。”

戴成荣微微点头，没有再与石成武继续争论下去。他与石成武相识多年，虽以朋友相称，但他们都很清楚，两人并不属于同一个阶层。所以在两人有分歧的时候，基本都是以石成武的意见为准。

石成武并不是为了安慰戴成荣才会这样说，他比戴成荣更清楚白乐童等人的想法，毕竟他跟白乐童才是同一个圈子的人，也更能够理解对方的想法。以他们的身份，日常做事本就不需要忌惮他人的想法，更别说戴英达、李发这样的民间人士了。戴英达在江浙虽然颇有影响力，但对白乐童他们而言，也就只是一个比较有钱的商人而已，没必要为其改变自己行事法则。

当然了，出于朋友关系，石成武不会当着戴成荣的面把这种难听的实话说出来，免得让他觉得脸上无光。最好的办法就是让戴成荣不要再关注此事，减少和白乐童等人的接触。

而此时离开李府，刚刚坐上马车的三人，也在对先前的这番谈话进行复盘。

“乐童，你还是太着急了，如果戴英达真有问题，你这么当面表明态度，可能就已经打草惊蛇了！”陶弘方对于白乐童适才的做法并不是很赞同，上车之后便开始分析起了利弊。

白乐童应道：“我又何尝不知这一点，但我实在不能接受他们挑战官府权威！你看戴英达说话那个口气，仿佛他才是规则的制定者一样，我就要让他明白，这个国家到底是谁说了算！”

宁子敬道：“关于乡试的事，你都已经跟石伯父谈过两三次了，但我看他对处理此事一直没有表现得太积极，想必你再去一次也不会有太大的进展了。”

白乐童道：“我其实也一直觉得他的态度有些奇怪，要说乡试办的这些猫腻能瞒得过他的眼睛，我是不信的。弘方查到的信息已经非常详实，要动用官方力量查明真相也不难，但石伯父却以种种理由推脱，不肯立刻彻查，我总觉得这中间有些不对。”

陶弘方道：“你有什么想法？”

白乐童稍稍犹豫了一下才道：“石伯父说要禁止你查到的那些关系户参与今年的乡试，但如今回头再看，我怀疑这些人参加乡试只是个幌子，真正的目的是为别人提供掩护。”

陶弘方道：“你说的‘别人’，应该就是指戴英达想保送过关的人吧？”

白乐童点点头道：“先前戴英达也说了，他并没有把彭玉山、卢秋这些过气人物放在眼中，只是要求我不要挡路碍事，由此可见这些人是拿了他的好处在为他办事，唯一担心的就是被我半路杀出来坏了好事。今天李发请我们过来，大概这才是真正的目的。”

宁子敬道：“站在李发的角度，想当中间人替两边说和也是无可厚非。他们先前谈论的那些合作项目，你们也都听到了，那些项目随便拉一个出来，估计都得几十上百万元的投入。对琼联发来说，这绝对是非常一个难得的商业机会，李发肯定会尽一切努力去保住跟扬州盐商的合作关系。”

“子敬说的有道理。”陶弘方点头赞同道：“以扬州盐商的财力，恐怕很难有人能够坚定地拒绝他们。不是每个人都能像我们这样，不为钱财所动。”

陶弘方说完这句话，三人都是相