”

姬妮扯了扯嘴唇，沉默了一会儿。

“听好了。”

“血色之年后，你父亲为了根除威胁，把清算做得太狠，牵连太广。”

泰尔斯脸色一变。

地牢里，灾祸之剑的玛丽娜那愤恨的表情在他眼前闪现。

姬妮正色道

“所以，在永星城内外，随着威胁一同消失的，还有信任。”

泰尔斯皱起眉头。

“而别忘了，在长达十二年的时间里，你父亲没有继承人。”

“这不止削弱了他的威望，激起了公爵们的野心，更打击了王室的传统拥护者——中央领，以璨星七侍为首的璨星家族直属封臣们——对国王的信心。”

泰尔斯下意识地加了一句

“以及忠诚？”

姬妮瞥了他一眼，不置可否。

“在那十二年里，你父亲不得不提拔重用了许多新人——比如三名帅，比如你熟悉的基尔伯特，又比如戈德温伯爵，康尼子爵，加尔斯男爵，裘可·曼，梭铎·雷德……他们成为现在的拥王党主力，巩固他的统治。”

“但是相对的，在他的统治下，在其他守护公爵的不满下，像璨星七侍那样的传统王室封臣都陷入了低谷和沉默，无形中与复兴宫渐行渐远。”

璨星七侍……

泰尔斯想起基尔伯特的讲解，沉思起来。

姬妮凝重道

“直到……”

泰尔斯抬起头，皱眉道

“我？”

姬妮沉默了一会儿，还是点了点头

“多亏了你，多亏了璨星王室重续系谱，这六年里，离心离德、沉默疏远的璨星七侍，才陆陆续续，重新向九芒星示好。”

可是姬妮随即颜色一肃

“但他们仍在观望。”

“而你没法只凭头衔和血统，就赢得他们的认可。”

“你父亲也无法只凭一个继承人，就抹消他们在血色之年后的怨气，赢回他们的信任。”

泰尔斯想起多伊尔和哥洛佛。

“是么。”

姬妮叹了口气

“你的星湖卫队，只是其中的一个例子。”

泰尔斯没有说话。

姬妮默默地注视着他，轻声道

“很快，就是你在宴会上，在一众王都贵族面前正式亮相的日子。”

只见女士的目光变得锋利

“谨慎，小子。”

姬妮的语气让泰尔斯不由得紧张起来

“你像我一样，低于他们。”

“却也像你父亲一样，高于他们。”

“而你又是从北方回来的，外于他们。”

连续的三句话，让泰尔斯深思的同时也勾起他的警惕

“而这就意味着，你从里到外，归根结底……”

姬妮坚定地道

“不是他们。”

不是他们。

泰尔斯张口欲言，但最终还是闭上了嘴巴。

“我花了近三十年才想明白这一点。”

姬妮的眼里浮现少有的沧桑

“希望你能更短些。”

泰尔斯呼出一口气。

“宴会，好吧。”

“所以？”

少年头疼地挠挠下巴

“他们还能吃了我？”

姬妮闭上眼摇了摇头。

“不。”

但女官睁开眼睛，里面却蕴藏着更锐利的锋芒

“但他们会撕碎你。”

听见这个比喻式的描述，泰尔斯顿时一呆。

“但是……我是国王的儿