还有空来管我的事？

泰尔斯捏紧了拳头。

大门关闭。

室内恢复了寂静。

“看来你很受欢迎。”国王望着大门，若有所思。

“而这让你不安？”泰尔斯深吸一口气，回到现实，看向自己的父亲。

国王冷哼一声。

“吃吧，”凯瑟尔王毫不在意地抓起刀叉

“除非你想饿着遭鞭子，那滋味不好受。”

泰尔斯抓起汤匙，望着自己的汤碗。

他无法与国王对敌。

他不能变成另一把剑。

就像圣殿与帝风，它们形成的根源，从根本上决定了它们势必彼此相争，水火不容。

任何一者，都不会轻易向对方低头。

而他，泰尔斯望着碗里自己的倒影。

所以，他不能拿着法肯豪兹给的筹码，到凯瑟尔王面前谈条件。

他不能握着西荒人送的剑，向复兴宫邀功。

那行不通。

泰尔斯捏紧手上的汤匙，轻皱眉头。

不够。

他付出得还不够。

不够。

远远不够。

狱河之罪汹涌而来，漫上他的大脑，却让他思考得更加清楚。

他要付出更多。

更多。

古来刀剑，难逃其鞘。

封藏千刃，彼之谓邪。

泰尔斯望着默默用餐的凯瑟尔王，慢慢出神，渐渐明悟。

你做好了准备吗？

心底深处，一个声音小小地提醒他

泰尔斯？

下一秒，王子倏然抬头！

“我知道。”

泰尔斯定定地望向凯瑟尔王，语气平稳，波澜不惊

“我知道艾莫雷的事情瞒不过你。”

“只要我还想着拿它来当筹码，就瞒不过你，更说不服你。”

可泰尔斯语气一转

“然而你不会成功的，即使你有那个孤女在手。”

“但既非出于法肯豪兹不会妥协，也不是因为你手段不足。”

凯瑟尔五世不言不语，只是自顾自低头用餐。

泰尔斯深吸一口气，他的下一句话既对国王，也是对自己说

“而是因为这是注定的。”

回应他的，是国王的冷酷哼声。

但泰尔斯没有气馁，也没有不耐，他一汤匙捅穿一截看上去像香肠的玩意儿

“陛下，我刚刚想明白了一件事。”

“那就是，有‘沙王’也好，没‘沙王’也罢，你想集权也好，扩军也罢，改革也好，富国也罢，无论再过多少年，你都注定了——满盘皆输。”

长桌对面，正在切肉的凯瑟尔王餐刀一顿。

王子表情不变，继续专心地对付自己的餐盘

“提醒我一下‘沙王’是怎么失败的？”

“从愿景、目的到设想，从计划、准备到执行，它宏大精密顺理成章，却在最后时刻功亏一篑，被迫退而求次，弃牌止损，少输当赢。”

“究竟是哪里出了问题？”

国王没有回答，但他慢慢地抬起眼神，望向泰尔斯。

“是御前会议互拖后腿？王国秘科败事有余？常备军急功近利？传说之翼目光短浅？西荒诸侯精明警惕？还是荒漠势力桀骜不驯，不配合你的演出？”

王子轻笑着撕扯了一口香肠，却根本吃不出味道

“还是说，其实这里头没人有问题，又或者，人人都有问题？”

凯瑟尔王没有动弹，唯有目光钉死在泰尔斯身上。

“等等，”泰尔斯眯起眼睛

“你不会真觉得，那是我的错吧？”

国王仍旧没有回应。