然而王栋依然坚持自己的想法并摇摇头回应：“还是算了吧，我觉得在这地方其实挺好，并不需要各位师兄特意为了我一个人而劳烦自身。更何况我还想尽快知道师傅啥时候才会回来复职。”

说到这里，子明稍微顿了一下沉思了一会然后继续讲道：“老实说来啊，关于师父何时归来的具体时间我们谁都不敢妄下定论，记得上回师父出去历练可是整整消失了五年光景之后才返回山门呢，害得师公好一顿训斥呢！”

听到此处，王栋眼神中流露出一丝黯然但语气依旧坚定如初地说道：“既然如此我就决定再多待一会儿帮助师叔照看好这片草药园吧，以免被人误认为我们这些人只知贪图享乐不愿意尽忠职守。”

听闻此言，子明不由惊讶起来问道：“小师弟你当真觉得这样对你来说是最好的选择吗？其实啊，据我所知那些所谓的‘通过劳动可以锤炼心志’之类的话都是骗人的鬼话而已，每个人天生适合修炼什么就应当按照这条路走下去才是正道，盲目地靠做苦力是无法弥补先天条件不足之处的呀！”

见师兄这么为自己着想，王栋赶紧打断了他的发言感激地说：“谢谢师兄对我的关怀，既然师父短时期内是不会出现了，我也正好无事可做不如就在这里多留一阵吧，也算是为宗门贡献一份力量。”

闻言之下，子明顿时显得更加苦恼不已道：“唉...小师弟你还真是乖巧听话过了头了吧...”

尽管对方脸上带着几分无可奈何的模样，但是王栋也只是憨厚地笑了笑便继续投入到了繁忙的工作之中。

“无论如何半个多月后的这场大赛你也一定要来看看啊！”子明在离开之前不忘叮嘱，“特别是看到大师兄出场更是不容错过！”

“好的师兄，那天我一定准时赴约观战就是了。”最终，在彼此之间相互保证过后这场交谈终于落下帷幕。

目送着子明慢慢远去，身影逐渐在夜色中模糊，王栋的思绪不由自主地飘回了沈老教授给他的鼎诀。那些古老的符文和秘技在他脑海中一一闪过，他知道药鼎会在无数次的炼药过程中逐步进化，直到它最终变成传说中的天鼎。那是一种可以炼制逆天仙丹的存在，具有令人惊叹的能力——可以让枯骨生肉、起死回生。而在这片广阔天地间流传的所有灵丹妙药之中，最顶尖的存在几乎都出自于天鼎之手，比如剑宗赫赫有名的“大环灵力丹”，据说它拥有恢复真元、增强修为的奇效。不过，尽管听起来这般不可思议，但据沈老所说，这等奇迹已经几万年未曾现世。

门内的比斗，在形式上类似于不同氏族之间以武论高低的较量。为了让自己有个好心态参加比赛，王栋首先将自己负责照顾的一方药园彻底打扫了一遍。这片园子里满是随意散落的碎石，清理起来并不容易，他明白这项任务并非朝夕之功所能完成。天边最后一抹晚霞悄然退去，四周渐渐被黑暗笼罩，王栋决定暂时留在这里过夜。虽然这座小院已经许久未有人居住，但屋内依然备有一些日常生活所需物品，足够让他度过这个不眠之夜。

趁着月光皎洁之时，王栋又来到药园采摘了几束娇嫩新鲜的落英草及其他辅助药材。返回木屋后，他开始全神贯注于化瘀丹的制作过程。王栋先是仔细地将主材料落英草捣碎研磨成粉末状，随后按照配方比例对其他几种辅助草药同样进行了处理。准备完毕之后，他架起了铁质三脚架，上面摆放着一个约莫只有两三寸见方的小巧药鼎，通过内心深处意念驱动，只见那小玩意瞬间膨胀变大，成为一个足以容纳数斤重物的大瓦罐，稳稳地坐于火塘之上。

“首先要投入辅药。”默记下老师曾经教导过的步骤，王栋小心翼翼地根据事先计算好的顺序，一勺接一勺将细如面粉般的各种药材撒入锅中。“最后才是主料。”随着话语落下，一股浓郁却