牛做马给你家还债，二人都熬不过今夜亡故。这二人死后，他们所欠的债务你不可以向蔡家、孙家索要，也不要让他们的后代偿还。天道轮回，自有定数，不可逆天命而行，不然，会有厄运降临。”

谢作栋立即答复：“先生所言极是，就按先生说的办。

“不过这些都是往事，眼前有一件十分棘手的事，它事关我家枣园的成败兴衰，也关乎我们全家人的生活，之前我家与堂兄谢作贤一家人的纷争也是为了这件事。这事处理不好，我家枣园就得荒废。”

曹玄说：“我看你家枣园面积大，枣树多，长势旺，枣花遍开，今年肯定是个丰年，怎么就能荒废呢？”

谢作栋没有回答，让儿子提过来两竹篮枣子，请曹玄品尝。

曹玄以为是主人拿出自产红枣招待他，就抓起几个枣子吃起来。

曹玄吃了五六颗枣子，就吃出味道来。

这两竹篮枣子看起来大小、颜色、形状等外形特征都一模一样，但味道完全不同。褐色藤条篮子里的红枣又甜又脆，甘饴如蜜，吞咽果肉后满嘴留香。青灰色竹篮里同样的红枣，吃起来黏涩少甘，味淡略酸，让人不愿多食。

曹玄博学多识，他知道宣州水东镇蜜枣是枣中珍品，甘甜爽口，怎么谢作栋竹篮里盛的枣子外形美观，却味如嚼蜡。他用不解的目光望着谢作栋。

谢作栋看出了曹玄的疑问，又让儿子搬来两坛枣花酒，各盛一杯，让曹玄品尝。

这两杯酒颜色透明，酒体轻盈。曹玄各喝了一大口，咂嘴下咽。他只觉紫色坛子里的酒甘冽清香，绵甜柔和，回味悠长。青花瓷坛里的酒馥郁刺鼻，辛辣微酸，麯味浓重。

为了加深印象，刺激自己的感官，曹玄又在两个酒杯里各喝一口，用同样疑惑的目光望向谢作栋。

谢作栋当然读懂了曹玄的眼光，他像是自言自语的说道：“我们水东由于独特的土壤、气候条件和山地、丘陵相互交接的地貌，生长着品质优良的红枣、青枣。我们谢家祖辈栽植枣树，培植枣园，出售红枣，青枣和加工后的蜜枣。

“我们谢家酿制的枣花酒远近闻名。另外，谢家还加工出售枣核门帘和老枣木，收入丰盈，日子过得挺滋润。

“自从谢家在爷爷手里分家后，我们两家赓续着传统生产工艺，各自经营着枣子，一直相安无事。因为我们两家虽然都生产出售枣子，但还是有所不同。我堂哥家栽植培育水东尖枣。这种枣果实呈长卵圆形，果肉乳黄色，汁液少，质地致密，可食率百分之九十五以上。

“我家出产的是水东圆枣，果实近圆形，果肉淡绿色，质地细脆，汁液中等，可食率百分之九十六以上。

“绝大部分来客买枣子，多是我们两家的东西各买一半。

“大概是我49岁本命年的那年初秋时节，也就是七年前的夏秋之交之际，我们两家的枣园里郁郁葱葱，大小枣树上都挂满了枣子，看来是个丰收年景。

“谁曾想到，入秋后的一天下午，旌德县上空突然黑云密布，电闪雷鸣，冰雹洒落，风雨大作，闪电如火刀一样劈在枣园里，好几个震耳欲聋的响雷就在我们家枣园上空炸开，震得地面都在颤抖。我家和堂兄家的好几棵老枣树、大枣树被闪电和响雷劈倒，我家的三棵老枣树倒下后着火自燃。

“这场风雨雷电雹交加的大暴雨持续了约半个时辰，许多人家的水稻倒伏，谢家两片枣园里有半数枣子被冰雹和大风刮落，我家这面的枣园里有五棵老枣树被响雷击倒，其中三棵被闪电引燃，雨停后依然冒着黑烟。

“我堂哥家的枣园里有六棵高大的枣树同样被雷电击倒燃烧，这六棵枣树也是挂枣最多最繁密的好枣树。还有一棵生长生存时间最长的老枣树被雷电从中间劈开，一半燃烧冒着黑烟，一半