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但枢密副使李征古却颇为看不起，给的兵全是老弱无力者，领的军械全是朽烂锈污货。

初来润州时，尤如叫花子军。

这样的军队……

李弘冀有些犹豫了，想了想还是直言相问“柴将军，你部刚刚组建，虽有三千，但皆羸弱老迈，甲具不全，何以迎敌？”

柴克宏道“兵不在精，而在于用。扬州乃我东都，久承太平，方被逆周所趁，想来如今已是醒悟，只要我援军兵临城下，城中必然反击，周军纵是凶悍，又怎敌我军民同心。”

“好。”

李弘冀拍案而起，朗声道“即如此，着你率本部人马，即刻救援扬州。”

“诺。”

柴克宏连夜率兵渡江，哪知周兵早离城远去。只能快马报捷，说周兵畏惧远遁，城中军械财钱损失若干云云，至于前吴杨氏遗族，想追也是有心无力了。

……

江宁，皇宫，崇华殿。

愁云密布。

军议已经进行了一整天，但还没个定论。

如今江北战场已经乱成一锅粥，庐州、舒州相继失守，皇甫晖的援军水师又中伏，损失惨重。

南路，钱俶的大军正在猛攻常州。

西路，武昌正被朗州节度使王进逵部攻打。

三面受敌，四处狼烟。

而前吴杨氏遗族被周兵所获，更是雪上加霜。但凡心志不坚者，就有了投献的名份，此等危局，怎不令人忧心重重。

群臣虽然献策纷纷，主战主和，各说各的理，闹哄哄的直如坊市一般，似乎嗓门不响亮，便不足以表忠心。

李璟瘫坐于龙椅，看着臣下各种闹剧，一阵无力的旋晕感袭来，只觉眼前阵阵发黑。

当此时，一个最不愿意听到的声音又响了起来“皇兄勿忧，臣弟愿领兵御敌。”

李璟疲惫的摇摇头，用沙哑着嗓子道“雨师，朕已想通，那郭荣御驾亲征，朕也得非御驾亲征不可。”

“万万不可。”

中书舍人乔匡舜出言劝谏道“破阵御敌，自有统兵大将，何需圣上亲征。况且圣上少经兵旅，怎耐得风沙之苦……”

“放肆。”

李璟重重一拍扶手，喝道“敢阻朕亲征者，斩。”

宋齐丘对李璟心思早摸的通透，当下出班奏道“圣上亲征，臣等莫不振奋，但时下春寒尚在，不若等到三月之际，春和景明，再出征不迟。”

“……宋卿言之有理，可如今江北告急，常州告急，又有何策可解？”

“这……臣的意思，还是先同逆周议和，万一不协，也可缓敌兵锋。”

李璟点点头，道“也罢，不知何人出使为好？”

宋齐丘道“臣举荐户部侍郎钟谟、其仪容威严，识高见遂，可为正使，工部侍郎李德明才思敏捷，长袖善舞，可为副使。”

“甚善，钟谟、李德明何在？”

钟谟、李德明互相看了看，勉强出班，行礼答应“臣在。”

“着你二人为钦差正副使，明日起程，赴周营行在，议和罢兵。”

“臣……遵旨。”

韩熙载进言道“既然与逆周和谈，不如也派一员使者，与钱俶谈一谈如何？”

“善。乔卿走一趟如何？”

乔匡舜出班领旨道“臣愿往。”

冯延巳肿着一张脸，一整天都未怎么吭声，扬州被突袭的消息传到江宁时，他深夜进宫请罪。自扇耳光好几十个，又被圣上踢了跟斗，痛哭流涕，很是吃了一番苦头。这才保住了相位。

眼下见事情朝着转机方向走，便出班奏道“圣上，臣以为，当以东都为戒，如今吴越兵马围攻常州，润州近在咫尺，燕王年轻历浅，身份尊贵，臣建议，调燕王回京，别派老成大将坐镇方好。”