庄园公馆外站着面色沉重的宾客们。

萨福克公爵的意外亡故，给所有人心中笼罩一层阴霾。

叶芝与克兰一同来到螺旋式楼梯旁，发现倒在冰冷地面上的萨福克公爵已经停止了呼吸。李·玛蒂尔达夫人脸色苍白，紧紧攥着手帕，像是竭力克制着身体的颤抖，旋即双眼一翻，竟已昏厥过去。

叶芝站得最近，眼疾手快搀扶住公爵夫人。

趁此机会，叶芝引动一丝法力，感知她的灵魂领域，发现她只是初入超凡门槛，生命之树只有一环。

低头看去，公爵夫人眉头紧蹙，睫毛微微颤动，紧抿的唇角显露悲伤，很难说她是伪装出来的。

叶芝有过耳闻，萨福克公爵与他的夫人感情深厚，几乎出席所有场合两人都形影不离，这同样符合她目前的表现。

‘难道是我的怀疑有误，公爵夫人并不知晓内情？’

叶芝不由思忖。

‘如果佩伦看到的那位铁面人，当真是萨福克公爵，那他又为什么要营造公爵暴毙的假象，和血族之间又有什么关联？’

“照顾好公爵夫人。”

克兰看了眼叶芝，旋即看着楼梯旁的尸体，沉声道：

“首先要验明真身，但这非常棘手。”

“为什么？”

“萨福克公爵感染麻风病，这并非同名的寻常疫病，而就连超凡者都会被感染。”克兰皱眉道，“这种疫病源自瘟疫之主，传染性极强，稍有接触就可能被感染，轻则肌肉无力，重则毁容、瘫痪、残疾。”

瘟疫之主极为神秘，有人称祂是地狱的恶魔，有人称祂是慈爱的天神。在一百多年前，席卷全中庭大陆的“黑死病”夺走了全大陆约三分之一的性命，这场恐怖的疫病就来自‘瘟疫之主’。

人们对于‘瘟疫之主’闻及色变，却也有感染黑死病的患者转而拥抱与信仰‘瘟疫之主’。

在漫长的疫病终于结束之后，浩浩荡荡的猎巫运动随之兴起，教廷将矛头直指女巫，认为女巫是掀起这场疫病的元凶。

“疫病对我没有效果，你要是需要尸检助手的话，我来帮你。”叶芝道。

克兰惊讶地看向叶芝。

叶芝解释道：“我有青春女神的赐福，能够祛除来自疫病的影响。”

说着，叶芝调用灵魂领域中的青春神性，手中凝聚出一株青翠色的豆蔻花。将这株豆蔻花佩戴在胸前，顿时有股微弱的神性萦绕在身旁，为叶芝提供加护。

克兰恍然，眼中多出一丝敬佩：“青春女神不仅仅擅长艺术，在医术上也有相应权柄，你不愧是祂的神选之人。”

叶芝将昏迷不醒的公爵夫人，交给一旁的女佣。

克兰站得远远的，指挥叶芝检验萨福克公爵的尸体。

揭开铁面具的刹那，一股恶臭扑面而来，叶芝眉头紧皱，强忍着反胃，打量着面具底下的真容：布满丘疹与斑块的畸形面容，已经肿胀到几乎看不清长相，溃疡里的脓水混着鲜血。

在创造领域之中，有一种叶芝前所未见的，黄绿色的光点，这些光点试图钻进叶芝的灵魂领域，腐蚀他的生命之树，被‘赐福·青翠豆蔻’悉数拦截在外。

“他是萨福克公爵吗？”叶芝扭头问克兰。

“是的，他就是萨福克——”

沉闷粗犷的嗓音响起。

叶芝回望，只见一个铁塔般的壮汉面带伤疤，大步流星的走了进来。

‘疫病’对他根本没有影响，因为这个壮汉的身上竟流淌着高达六环的气息，赫然是国王之手，六环骑士柯林！

柯林冷峻的目光，巡视一眼在场众人，最终定格在叶芝身上，微微颔首。

“初次见面，我是柯林，陛下