翌日，柳云湘刚处理完几件宫中的杂务，行意正这时候领着一身量高挑，长相秀丽的姑娘来给她请安了。

柳云湘一眼就认了出来，正是魏天的嫡长女。

“几年不见，姝已经变成大姑娘了，快来本宫身边坐。”

等她们行过礼后，柳云湘招手让魏姝来她身边坐。

“谢娘娘。”

魏姝又谢过礼，缓步走过去，垂眸敛容，坐下后，腰微微挺起，十分得体。

柳云湘细细观察着，大抵是合眼缘，她怎么瞧着都喜欢这姑娘，大大方方，不卑不亢。之后交谈中，得知她母亲身体不好，她们自镇北回盛京后，便由她一直协助母亲掌管家中中馈。

“在镇北的时候，我与你娘也算熟识，她啊，她若不乱吃那些药，也不至于坏了身子。”柳云湘着叹了口气。

这魏夫人在生女儿时难产，后虽母女平安，但她却也再难受孕。她总想着给魏天生个儿子，于是一直喝药一直喝药，什么偏方都要试试，最后不但没有怀上，反倒将身子给吃坏了。

“五年前，我爹的妾室生了个儿子，而那妾室却在生产过后不久生病去世了，我爹将那孩子交给我娘来养。有了这个弟弟，我娘这才不乱吃药，慢慢调养，身子比之前好了不少。”魏姝道。

柳云湘点头，再魏姝，这姑娘个子虽高但很瘦，甚至有些干瘪，身上的衣服也不合身，太过宽大。首饰更没有两件，实在素净。

她赏了魏姝一套头面，便让行意带她去宫里各处玩了。

晚一些，行意送魏姝出了宫，忙跑到了她这里。

“娘，您对魏姝满意吗？”

柳云湘笑着女儿，“我对她满不满意不重要，还得你弟弟。”

“他屁孩知道什么，反正我觉得魏姝挺好的。”

“好在哪儿？”

“哪哪都好，不出来，就是和她一起玩很舒服。”

柳云湘默了一下，道：“这姑娘心事重，咱们到的未必是她的真性情。”

“啊，我怎么没出来。”

柳云湘拍了行意脑门一下，“再处处吧，对了，你弟弟的婚事都开始提了，你的婚事也该考虑了。”

“我不要！”行意一口拒绝，“我不想成亲，我就想赖在您和爹爹身边。”

“眼下不提，过两年也是要提的，不然就成老姑娘了。”柳云湘拧了拧女儿鼻子，宠溺道。

“老姑娘就老姑娘，我有爹娘，还有两个弟弟，才不要去别人家。”

“去谁家？谁家也不去！”

严暮听着话音走了进来，“以后爹养你！”

行意扑哧笑道：“我听爹的！”

三个孩子中，严暮最宠女儿。只要到行意，他就憋不住的笑，满眼宠。

“走，爹今日有空，教你练功！”

“好！”

行意一下蹦了起来，抱着严暮胳膊就往外走。

柳云湘无奈道：“行，你就宠着吧，记得叫上三宝，不然他吃味儿又要闹你们了。”

会试过后就是殿试，这时候群臣又有了由头，连番请旨让皇上现身。

严暮虽一再安抚，可这么长时间皇上都没有消息，大臣们的怀疑越来越重，他已经快压不住了。

好在会试前夕，秦砚终于回京了。

严暮和柳云湘偷偷去城门接的，着瘦了一圈的儿子，柳云湘绷不住眼泪，哭着将人搂到怀里。

“在外面受了很多苦吧？”

秦砚搂了搂娘，愧疚道：“没受苦，真的，还挺好玩的。”

“好玩？”严暮冷哼了一声。

秦砚到父亲，忙挺直了腰，恭恭敬敬行礼，“爹，孩儿未跟您和娘商量，私自出宫，孩儿错了。”

严暮着已经长到自己下巴的儿子，重重沉了口