是你的牧者。无论是你还是阿莱斯特，从最开始就是我分离出去的一部分。你只不过是忘记了太多东西，所以产生了自我意识……因此如果有朝一日我需要补完自己，那也不是‘夺走你的身体’，而是收回属于我的财产。”

“那如果，”艾华斯沉声道，“最终的结局，是……我把你吃掉呢？”

“……呵。”

环天司笑了笑，完全不在意：“真能做到的话，你随意。牧养法也只是一座桥梁，它不是目的。以谁的意识为主体，是仍旧肉体凡胎的凡人才会纠结的东西。只要死过一次，你就知道这根本不重要。这种事就像是一本的简介……虽然也很重要，但没有也未必不能看，最关键的还是内容。

“当你成为了我，你最终也会选择和我一样的做法。我了解你，就如同我了解我自己。我知道我切分出去哪些东西，也知道你会怎么选择。所以我刚刚才会问出那个问题……”

“……让更多的人活下来吗？”

艾华斯低声喃喃道。

他反问道：“这就是你举行衔尾之环的理由？”

“哦？”

环天司脸上仍旧是毫无变化、宛如神像般慈悲的微笑，如同伸个懒腰般张开双臂：“那就看看这个世界吧。

“这是我没有举行衔尾之环仪式的世界——你觉得如何？”

“……我觉得不错。”

艾华斯实话实说：“超凡之力与科技融合在了一起，就像是……”

“——就像是我们的前世一样，对吧？甚至变得更有趣了。是啊，如果从有趣的程度、亦或是文明的发展来思考，这样确实没错。”

环天司微微低垂双眼，脸上的笑容也渐渐变淡。

“在这里说，你可能没有直感。”

祂说着，伸手搭在了艾华斯的肩膀上。

下一刻——

周围的世界骤然被改写。

浅紫色的天空之上，银白色的漫天星辰化为与自己同行的流星。

而深紫色的河流奔涌如浪涛，环天司就踏在一块小小的冰块之上、顺流而行。祂将所有星辰都甩在身后，在他面前的唯有无尽的、仿佛要吞没一切的黑暗——那河流尚未流经之处，一切都是浑浊不定的黑暗。唯有在源流行过之后，那里才终于显化成了美丽的紫色。

“这是……”

“第八源河，更易之河。”

环天司抬起头来，平静的说道：“你或者我——总有一日要得到这条河的力量。”

“……你就这么渴求力量吗？”艾华斯呢喃着。

“渴求？力量？”

环天司却像是听到了什么笑话一样，笑了出来：“不，你根本没理解成为柱神意味着什么。只要有一天踏入这条源河，那就成为了轮回不侵的柱神，终有一日会再度回到这里。”

说着，祂指向了前面的虚无：“你知道那是什么吗？”

“……”

艾华斯没有回答。

他嘴唇抿紧，眉头紧锁。

这真的……是自己吗？

明明是被切割下来的一部分，为什么他们之间的差距会这么大？

“那是不存在的第十源河，虚无。而我更愿意将其称之为‘虚空之低语’。”

环天司回头看向艾华斯：“你应该听过了吧？在另一条世界线……在那个‘新阿瓦隆’叫做‘伦敦’的世界线，1999年的12月31日的下一刻、世界被凝固为黄昏色的故事。

“我要从另一个角度为你讲述这个故事。

“——这个世界已经重启了八次。在那一天，世界并不是毁灭了……而是被‘凝固’了。

“这八千年的岁月，周而复始的循环着。琥