“你求拜哪一尊天神？”

“瑶、瑶矶。”女子低喃，“神明回应我了，说我会有可爱的孩子，从此再也不用受人欺侮。”

掐指一算，这两个承诺仿佛都实现了。

红将军又问：“你为什么来赤峰镇？”

“天神本要我暂居盘龙城，但我、但我不小心早产了。”女子越发虚弱，“盘龙城要搜捕我的孩子，我只好搬出来，可是外面天寒地冻，我找到一个驿站想偷点吃的，结果……结果孩子们又吃人了，我就往北来了。”

她哭道：“天神很不高兴，要我去个人多的地方。但我走到半路就生下了老幺，后面的事……都不记得了。”

胡旻在边上插嘴：“你在矿洞附近生下了鬼崽？”

“好像……是吧？”女子想了好一会儿，“我昏倒前，看见一排矮房子。”

胡旻小声嘀咕：“这样说来，都是意外？”

“赤峰矿洞附近人烟稀少，绝不是建立血肉堡垒的好地点。”红将军对众人道，“津渡母会以救赎为名，诱骗饱受苦难的女人为它生下鬼胎。不过这一次，它好像所托非人。”

贺灵川忍不住问：“它为什么不换个人选？”

“许是因为没找到合适的人选。”红将军答道，“盘龙地界内的居民，已有信仰。”

盘龙城势力范围内的领民，当然多数信奉弥天。

对于自己的基本盘，天神抓得很牢嘛。

红将军好似已经问到自己想要的情报，转身离开。

柳条见女子脸色越发苍白，取了一碗水来喂她，一边道：“不要哭了，节省体力。”

“那样的日子，我过不下去。”女子却抓着她的手，眼泪淌得更快，“我有什么错呢？要受那样的苦。我只是不想一个人孤苦伶仃了。”

贺灵川在边上看着，忽然问她：“你叫什么名字？”

终于有人问起她的名字，女子看向他：“芸姑，我叫芸姑！我是滦城人！我家从前、从前……”

她后面又喃喃几句，声音越来越轻，终至不闻。

柳条探了探她的颈脉，摇头：“没了。”

她轻轻叹了口气，交代赤峰镇民料理芸姑后事。

贺灵川依稀记得，滦城也曾在盘龙荒原的地理版图上，大约是十二、三年前，被仙由国抹去了。

一同被抹去的，还有很多平民的人生。

这么一个孤苦无依的女人，生命的最后一个月却搅得满城风雨，直到现在被碾作尘泥，重归于寂寥。

这屋里有点闷，贺灵川抓着胡旻走去外头，递给他一片嚼烟。

胡旻放进嘴里嚼了几下，舒舒服服呼了口气：

“你这回吃了好大苦头，有人要跟着倒大霉了。”

“怎么？”

“这种任务，至少该让大风军来执行。”胡旻拍他肩膀，“兄弟，没有看不起你的意思。”

“我知道，红将军也说了。”贺灵川问他，“对了，红将军怎么亲自来了？”

“上头查出赤峰镇的胡里长瞒报了矿洞的真实死亡人数，少上报一半不止；并且他还故意拖延两天，先给别人通风报讯，说洞里有妖怪作祟。对方给他派来一支队伍剿妖，大约四五十人，结果全军覆没。”

“先告诉别人？”贺灵川一怔，想起瘦子的发现，“是了，赤峰矿洞出金子，这消息别人不知道，胡里长必定知情。”

“他们在洞里偷采黄金，没有上报盘龙城！”胡旻也撬开了胡里长的嘴，获知一些内情，“这里出事，他首先报给自己的上线，对方想要抢先除妖、息事宁人，却没料到洞里的点子扎手。”

“这一窝妖怪又去北边吃了一整村人。”胡旻叹道，“只剩三只，却这么能吃，红将军就判断其中出了虐食者。那就不是普通军队可以