袖子打千：“主子的话奴才定铭记在心！”

叶昭微微点头。

厅外，管事常顺垂手而入，禀道：“主子，柏贵求见。”常顺二十多岁，高高瘦瘦，人透着一股子机灵劲儿，不似瑞四，三角眼瘦瓜脸，长得就邪性。

叶昭对瑞四努努嘴：“走后门。”内务局自然属于秘密机构，瑞四越少出现在公众视野中越佳。

瑞四闪出去不久，常顺就引着一名青绸缎袍子、两鬓有些花白的男人走进来，叶昭不动声色的打量着这位中国历史上第一个傀儡政权的话事人，说起来，英法官员对其评价不低，说其“行动举止和谈吐都习惯于宫廷中的礼仪规范，为人精明强干，外貌坚强果断”。

“罪民柏贵请国公爷安！”柏贵撩袍子双膝跪倒，心下，可不知道是什么滋味，被英法联军囚于观音山，后为了保命也好，想作些事也好，不得不出面帮之维持秩序，不管怎么说，也玷污了祖宗，现今国公光复广州，自己这颗人头怕是保不住了。早知今日，何必当初？如果膝盖再硬一些，也断不会出面帮英法夷人办事。只盼别祸及妻儿，则于愿足矣。

叶昭打量了他一会儿，微微一笑，道：“你现今可还不是民呢。”

柏贵脸上一热，羞愧无地的俯下身，自是以为国公爷在讥刺他。“公爷，罪民有一不情之请！罪民万死难赎其罪，只求公爷高抬贵手，放过罪民妻儿，罪民九泉之下，也感念公爷的大恩大德！”

叶昭笑道：“柏贵啊，你这是什么话，大概你还不知道吧？我上了折子，保你戴罪立功，署理巡抚衙门，怎么？你想撂挑子不干？”

啊？柏贵大大一怔，犹疑的抬起头看着叶昭。

叶昭道：“虽然上谕未到，但官署不可一日无主，你现今尚是朝廷明典的广东巡抚，自要兢兢业业，恪尽职守！”

柏贵愣了好一会儿，这才确信国公爷不是诳他，虽说上谕未下，但现今广东局势，国公爷的折子，朝廷断无驳回之理，只是，国公爷怎么可能会重新启用自己，还上折子为自己说话？

“这，这……”柏贵一时不知道说什么好。

叶昭又伸手虚扶，说道：“你起来吧，我问你几句话。”

柏贵怔怔起身，突然又跪下，俯首道：“国公爷大恩！柏贵没齿难忘！永铭于心！”这条命本就保不住了，没有自缢而死只不过抱着一线希望，能为妻儿免罪。可此刻犹如梦境般的峰回路转，令柏贵心神激荡，嗓子一甜，险些吐出血来。这段日子，他无时无刻不在郁郁之中。

坐在椅子上，看着这个年近花甲的老人跪在地上感涕模样，叶昭微微有些不习惯，笑道：“快起来吧，坐！”

柏贵这才慢悠悠起身，倒退到一旁，却垂手而立。

叶昭能猜到他此刻心情，倒也不勉强他，就道：“和约条款你尽知了吧？”

柏贵微微点头。

叶昭又道：“我现今遇到一难题，你可知？”

柏贵犹豫了一下，问道：“莫非，莫非国公爷为了银子烦忧？”

叶昭就笑了：“你说说，这银子何出？”

柏贵蹙眉琢磨了一会儿，道：“这却要下官细细思量。”

叶昭微微点头，端起茶杯，说道：“也不急，你想个章程呈上来，众人计长，咱们慢慢参详。”

“是，是！”柏贵忙躬身告辞：“下官告退！”

叶昭嗯了一声，看着他倒退出厅，心里一晒，记得历史课本上这可是一名大大的卖国贼呢，却不想有朝一日会被自己所用。

柏贵确实脊梁骨软了些，但现今自己推举他继续留任广东巡抚一职，可谓一举数得。第一，他死里逃生，皆拜自己所赐，又如何不效死命？如此自己麾下文官中最重要的一个位置被自己牢牢抓在手中。其二，柏贵确实很有些才具，思想开明，早年