眼见田平安将谢云初请入室内，戚氏半晌才扭扭捏捏给谢云初上了茶，又点亮了几盏明灯，这才退出去将门关上。

田平安说起郭子都，眼眶是湿红的：“郭前辈将家眷安顿好，与我说……让我拿他祭法。”

室内昏黄摇曳的烛火之下，田平安说起郭子都一案。

“一条河在汴京城中的官员看起来不重要，只要不是死几百几千人，一年死几十个人……朝廷根本不在意，河堤的两侧百姓的命和百姓的田，对朝廷来说又算得了什么？郭前辈从到了楚州开始……就一直上奏，请朝廷修河堤，又有哪一次折子是递到了工部的？”

田平安直摇头：“后来才知道，原来不是没有往上递过修河堤的折子，只是递上去……银子都被贪墨了。”

“眼看着一年年到了汛期，百姓颗粒无收，甚至丢命的大有人在，可工部迟迟不见批下来，郭前辈这是没法子了……这才动了火耗和盐务、驿站的念头。”

田平安语声哽咽：“大人您说……我们这些在云山书院饱读诗书，受山长教导要为国为民的读书人，被调任地方……要想站住脚凭的不是吏能和才学，竟要凭借关系，凭借是否愿意同他们同流合污，是否愿意入上司门下！”

光线昏昏沉沉的逼仄居室内，田平安越说越激动：“想要为百姓做些事实，非得与上下周旋钻营！这混浊容不得清明的官场和世道，逼得人跳进污泥里，才能为百姓生计做盘算，才能担当得起为人父母官的职责！”

谢云初点了点头：“所以，郭子都真的贪墨了，他认罪伏诛，但银子……并非是郭子都给自己用了，而是用在了修河道堤坝之上？”

田平安颔首。

谢云初手指轻微摩挲着：“这文书公案之中可没有写啊！”

“自然是没有写的。”田平安语声低沉了下来，“修河道是郭前辈下的令，郭前辈拿的银子，可有人却还想着从中间捞好处，纠缠中……投靠于三皇子门下户部侍郎的侄子自己失足落水，郭前辈护住了被户部侍郎侄子打瘸腿的工人，这件事才闹大的！”