闻一阵抢白，小沙弥不禁气得面红耳赤，偏偏又不能理所当然地将他们赶走，幸好此时又一道声音响起。

“三位施主，贫僧可否也在树下一同参禅？”

一个脑门锃亮、前额骨突出的灰袍大和尚忽然出现，出声赶走了小沙弥。他穿着低等僧众的普通袈裟，径直走到了江闻一行的面前，客客气气地出声询问，表示也想坐在这里。

江闻懒洋洋地抬起手：“大师随意便是，这里位置还很宽敞。”

得到应允之后，大和尚才面无表情地盘腿坐下，随后背靠着菩提树闭目念经，充耳不闻江闻几人的闲谈，

“这位大师，还未请教法号是？”

见位置保住取得胜利，江闻才随口问道。

“贫僧法号天然。”

严父听到后猛然起身，对着灰袍和尚说到：“你……你是光孝寺的方丈，天然大师？我们几人失礼误占宝树，还请大师见谅！”

说完拉着江闻就要起来，却被大和尚主动拦住。

“阿弥陀佛，贫僧是崇祯十五年由庐山回广州省亲时，受陈子壮侍郎率道俗诸人士之延请开法于此。”

灰袍和尚表情毫无变化，既不像生气也不像开心，眼中的菩提树既无百花缤纷的美景可供观赏，也非凉热宜人的舒适去处，他眼中所见的不过是俯视池塘中的一片落影。

“就是这位施主所说，贫僧也不过是因缘果报之中，生于树下的一株寻常草木，彼此只是早来晚到之别。施主你知我是天然和尚却要畏避三舍，难不成贫僧苦修佛法数十年，却修了个身旁寸草不生吗？”

说完抢先一步站起身，重重叹气着走出门去。

严父摸不着头脑地站在原地，江闻却也缓缓站起来，眼中难掩精光。

“这下明白了，他果然收留过南少林的人……”