塔拉特盯着血肉模糊的人头，又抬起头看向胡佛，这是马匪头目送来的大礼，未免太血腥了点。

“此人是谁？”

沙子糊面，塔拉特认不出人头的身份。

胡佛抖了抖衣服，淡淡道：“我听说帕夏大人在白沙聚落遭遇马匪袭击，心中不忿，便想知道是哪里的马匪如此胆大包天，路过当地时，正巧碰见他们抢劫一支车队，顺手剿了他们。”

塔拉特心里咯噔一下，所谓的马匪，就是白沙聚落的王酋，难道胡佛去杀了他？

即便在炎热的夏天，也有一丝冰凉从后脊爬上来。

这个胡佛，真是魔鬼。

“原来是这回事，感谢你的帮助，你的队伍有损失吗？”

“帕夏大人，这些只是我的诚意。”

投名状！

塔拉特很想回头看一眼周金儒，四先生足不出户，是怎么知道胡佛的想法的？

“你的诚意我已经知道了，很好，班杰明先生，你是我来到这里后看到的第一个很有诚意的人。”

少年帕夏一边斟酌词句，一边令自己变得冷静下来。

实际上，胡佛总是给他一种很冰冷的感觉，即便这个男人脸上在笑，也看不出半点温和，似乎长久以来在马背上的生涯，已经摧毁了胡佛人性的一面。

“帕夏大人，我要回去休息了，以后再来拜访，容我告退。”

胡佛没有再多说什么，丢下人头后，转身离开。

马匪头目走出营地时，望着从四面八方涌过来的人潮，嘴角露出嘲讽式的笑容，带着人大摇大摆的离开。

匆匆赶来的马伦疑惑地看着胡佛的背影，虽然还不清楚发生了什么，但很快就会有消息传来。

同样感到困惑的还有法兰克林，他没有在第一时间出面，就是在等其他马匪头目的动作，马伦倒是来的很快，但那个杰森不知道怎么回事，迟迟未到。

“去查一查，看胡佛究竟去干什么了，他的动作绝对不小。”

一时间，绿洲领地各处，背负着使命的信使出发，向东南方向探索。

……

营地里，塔拉特兴冲冲的跑到周金儒的帐篷，发现他正在一张羊皮纸上涂涂画画，反正看不明白。

“四先生，胡佛真的给我送投名状了！”

周金儒头也没抬道：“他是不是去杀人了？”

“我还没说，你是怎么知道的，难道是坎普告诉你的？”

最近坎普卫队长确实和四先生走的比较近，四先生教了他不少东西。

周金儒停下手中的炭笔，双手在桌面交叉：“我猜的。”

“我不信。”

“好吧，这件事其实有迹可循，关键是能不能找到问题的关键，一开始我还不确认，但在见到胡佛之后，我就知道他一定会这么做，因为他是一个马匪，真正的马匪。”

塔拉特搬了一张椅子坐在周金儒的对面，耐心地听他讲述。

“我们都知道胡佛在绿洲领地是有产业的，也就是矿业，他有好几支规模不小的矿队，合作伙伴从维多利亚到高卢，但凡能将手伸过来的商人都不会放过如此价格低廉的源石粗矿，别看利润低，这生意你不做有的是人做，别人赚钱你发呆，那就是吃亏。

但是呢，挖矿的成本也很低，只要有人有工具再加一条矿脉就能开工，在萨尔贡最不缺的就是人，那么问题来了，法兰克林、杰森和马伦，他们三家不是没有资金，为什么不做矿业？”

塔拉特皱眉道：“因为价钱打不过胡佛？”

“不。”

周金儒摇头：“因为胡佛太狠了，跟他拼不划算，大家都是来发财，别管发什么财，不至于连命都搭上，但胡佛不一样，他是不要命的。”

在昨天的宴会现场，看得出另外三个