土、石、木材和瓦件等为主。

边墙一般都是就地取材用沙子和石子，或凿石垒墙，或取土夯筑；而在沙漠戈壁杂以芦草和柳枝层层叠压而成，并在外长城各枢纽建立要塞，驻扎装备弩机和长戟的骑兵巡逻。

从汉武帝始，沿边墙筑城以屯田、养马，作为防御和进攻匈奴的基地。

此时腾格里大漠的触角还远离祁连山乌鞘岭，即便是在百里之外也是湖泊星落绿洲密布，史书上苏武牧羊之地的北海此刻还没有干涸（现属于甘肃省民勤县境内）。

“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”

这首古代民歌也同样描绘了祁连山河西走廊两千年前唯美的原生态风光。

长安通往西域的丝路商道在这里与边墙交汇，一路相伴西行。

边墙与丝路商道的交汇点在洪池县东北三十里地的土门。

长年累月奔波在这条财富之路的商贾，从金城郡西渡黄河，有两条商路可供选择——

东路翻皋兰山北行，过秦王川、征虏铺，穿越祁连山末端的丘陵地带抵达一条山（今甘肃省by市景泰县），沿寿鹿山北麓取道西进，直达土门；

西路沿庄浪河逆行，过武胜驿、岔口驿、清羌驿，翻越乌鞘岭下安远，经黑松驿，穿越髙峡一线的虎狼关抵达洪池县，最终与东路在土门合二为一，依次通往武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡乃至更加遥远的西域各地。

土门是丝绸之路进入河西走廊的第一个商贸重镇，‘要想挣银子，走趟土门子’，这是当地百姓流传的一句口头谚语，仅凭这句谚语就已繁华可知。

为保持市容整洁，商队驮马不容许进入土门，只能在外围客栈打尖，东三里地的八步沙便是绝佳去处之一。

初秋的一天午后，陈瘸狼与一位老友坐在客栈大堂一角的八仙桌聊天，不时用眼睛瞄着大堂里进进出出的客人。

从挑起的窗棂可以观察里外所有的动静，陈大掌柜锐利的目光不经意巡查一切，仿佛一头等待猎物上钩的老狼。

一阵骏马的嘶鸣打破了寂静，两匹青鬃裹挟着一团尘土飞驰而入，马笼头眉额正中挽着一朵醒目的红花。

陈大掌柜晓得，这是私人信差独有的标识。

盗亦有道，僧道尼不劫，郎中秀才算命的不劫，驿站的信使不劫，其中就包括私人信差。

这年头没有手机电话，信息交流极其困难，远距离最高效的手段便是差人骑快马传递。

驿站的役卒只负责官方军情政务的传递，不对民间开放，所以私人信差也就应用而生。

使用私人信差的都是富商巨贾和不想通过官方渠道的达官贵人，而充当私人信差的都是知根知底信誉良好一诺千金的刀客游侠。

能使用私人信差都像后世出行包机不差钱的主，故而这些私差也算是这年头少有的高收入的金领一族，自然在住宿饮食方面从不亏待自己，开客栈的都喜欢这类财大气粗的肥羊。

早有负责照料牲口的店小二迎了上前笑脸伺候：“两位客官辛苦了，有事尽管吩咐，小的保管办理的妥妥帖帖让您满意！”

“哈哈，八步沙客栈果然名不虚传，讲究！”

一胖一瘦两位客人中的瘦子笑呵呵说道：“小二，把我们的两个伙计伺候好了，先到马厩凉快半个时辰，等汗水干了刷毛以后再饮水，饲料尽管拿好的上，多添几次，一次别太多，中间喂点青草。”

“好嘞，小的一定像亲爹一样伺候，您尽管放心。”

“哈哈，有点意思。”

两个家伙从马背上取下褡裢挎在肩上，提着带鞘的马刀，说说笑笑进了大堂。

早有大堂迎客让人在一旁的洗脸架上锃亮的木盆里加好了洗脸水：“客官，先洗把脸精神精神。”

说着话旁边靠窗的桌子