三位皇子，想必夏姐姐有些紧张吧。”赵晴若和夏归宁并排走着，问了一句。

她们走过一座小桥，夏归宁侧头看着景色，迈着步子，全然不似放在在盛宁宫那般拘谨，闻言回道“臣女资质平庸，今朝得见天家，心里有些惶恐罢了。”

赵晴若闻言，心下便知道这位夏家小姐应是知晓太后唤她进宫的目的了。

而且，她似是不愿。

二人走到树丛旁。这时，从草里突然飞出一只鸟雀，见着就要往赵晴若身上撞，夏归宁见状伸手一揽，足尖一点，带着赵晴若转了个圈避了开去。

待再站稳，夏归宁看着有些被吓到的赵晴若，弯身道“臣女失礼了。”

赵晴若整了整衣衫，摇头笑道“不妨事。算起来今日夏姐姐可是救了我两次呢。”

“久闻夏姐姐善武，今日一见才知你身姿矫健，名不虚传。”

夏归宁羞怯地笑了笑“家父家兄皆是从兵之人，我从小耳濡目染，便也会了些。”

笑容微滞，夏归宁又轻轻叹道“皇上隆恩，许我这闺阁之女领兵。但是女儿家做这些，总免不了被笑话。”

赵晴若见状道“我大庆以战开国，武将历来都是国之栋梁。虽然现在国内稍安，文官数多，但是皇上还是重视武将的。夏姐姐也是得过皇上亲口夸赞的，旁人没有资格笑话。”

话音顿了顿，赵晴若突然想起一人。

“以前，家中也有一哥哥爱藏舞刀弄枪，不过入了京中之后，我便再难见到这般的身手了。”

夏归宁听了先前赵晴若的安慰，微微宽了心，又见她说这一句，便问道“郡主说的可是安南王长子赵辰将军？”

赵晴若点了点头。

夏归宁知道赵晴若是在忧心家人，便道“南域一战虽险，但是安南王是朝中一等武将，赵辰将军也是将帅之才，定能平安归来。”

夏归宁虽是女子，但不拘于闺阁之中，也常常听父兄说起庙堂战场之事。南域一战和赵晴若入宫一事的缘由，她自然看得清楚。

夏归宁看着这个比自己小不了几岁的女孩，心底升起了一丝同病相怜的感觉。她抬头看着高高的天道“这庭院景致虽好，但我从小就不爱待在高墙之内，只爱执剑射箭，策马于蓝天之下。”

夏归宁侧身，看着赵晴若道“我母亲早亡，父亲未再续弦纳妾，后宅之事，我也是半点不通。”

赵晴若明白她话中的意思。她不想入这皇城。

想来也是，夏家小姐素来被人称赞为巾帼不让须眉，那样率然的性子，又怎么愿意安安静静待在楼阁之中。

虽然今日只和夏归宁相处了不到半日，但赵晴若觉得她是个很好的人，只是不适合这座皇城。

但不适合又能如何。赵晴若深知，有些事，不是夏归宁能自己做选择的。她面前，有着和她一样的身不由己的路要走。

“夏姐姐可要去我宫里坐坐，我今早做了些桂花糕，就是太甜了些。”

“好啊。多谢郡主，臣女正好爱吃甜的。”

……

夕阳落下，亥时月明。

深秋的夜，带着些许冬的味道。但那清寒的夜风又不至于刺人骨髓，反而带着些令人惬意的微凉。

再晚些时候，连风都睡了下去。皇子所的一个偏殿内，却仍燃着通明的灯火。

“殿下。明日还要早朝，您先睡下吧。”元德站在桌子旁，劝着还在看书的祁政道。

祁政摇了摇头，眼睛还在书里，道“行军这几年，没什么时间专致于诗书。虽然宋太傅说我底子还在，但我也当加紧，方能不落人后。”

元德闻言，只好继续守着。他本是祁政出宫前就伴着他的内侍，祁政在去济州前，给他调了个敬书