苦难罪域地处古神世界北部地区，而酷寒之地又位于苦难罪域的最北端，一年当中有过半时间肆虐寒潮，别说人类，就是雪兽都难以生存，因而才有“酷寒”之称，虽然余烬此行的目的地——神奴聚落，坐落于酷寒之地的南部边境，依托一座活跃火山建立而成，但也抵挡不住铺天盖地的刺骨冷意。

“这里好冷啊！”

说话间，木偶少女口中呵出雾气，借助升界典礼跻身史诗境界的她，倒也不是真的惧怕寒冷，而是聚落之外的诡异环境，令她感到很不自在。

站在灵鸦白夜的背上俯瞰大地，竟然满眼都是獠牙怒目的图腾雕塑，而每一个雕塑周遭都围了一圈跪地人像，仿佛是在举行某种祭祀仪式。

这规模浩大的祭祀雕塑，以火山山脚部落外墙为起始，绵延不知多少里，从高空看去，宛若一只只凝视虚空的无神眼眸。

但如果仅仅如此也就罢了，充其量就是数目多到令人咂舌，再加上密密麻麻，容易引发密集恐惧症而已。

真正让木偶少女感到不自在的，是跪地人像的制作材料！

与可以原地取用坚冰，以及沙土、石材和木料等常规素材的图腾雕塑截然不同，那一个个肤色青紫的跪地人像，居然都是被寒冰封体的死亡人类，粗略估计，至少有百万人之巨，无形中散发滔天怨念，令念力惊人的木偶少女，为之通体发寒，不解人类境遇为何如此糟糕。

“这就是古神世界吗？”木偶少女有些动容，问出她能想到的唯一答案。

“嗯。”

余烬轻轻点头，只有真的看过古神世界的人类惨状，他才切实领会苦难教皇为何要发下宏愿，解救人类脱离苦海！

“但是，由苦难教皇庇护的罪城，似乎没有根本性的改变啊，这里边的阻力，真有那么恐怖吗？”

带着疑惑，余烬命令体型巨大的灵鸦白夜长驱直入，飞入未曾设防也无法设防的神奴聚落。

成为传奇生物的灵鸦白夜，隐匿特性得到了进一步的提升，探查能力唯有达到媲美木偶少女的程度，才能识破灵鸦踪迹，而据造物主给出的情报显示，坐镇神奴聚落的两位史诗存在，都没有这个条件，所以完全允许余烬乘坐灵鸦白夜，于聚落之中悄然寻找特异点的位置。

……

“这是你的暖石，拿好。”

“监工大人，这块暖石太小了，根本不够过夜啊！”

啪！

一声鞭响，惨叫传来。

“挖一天矿，换一颗火石，规矩是定死的，你敢坏规矩？快滚，小心老子抽死你，不够过夜就早点醒，动动手脚，死不了人！”

“是……是……”

捧着仅有正常规格一半大小的火石，矿奴“阿难”强忍鞭伤火辣，一瘸一拐的离开火山矿场。

他知道，身形魁梧的矿场监工，一定在嘲笑着他的卑微乞怜，而和他有着同样遭遇的其他矿奴，则会对此漠不关心。

因为矿场中的所有工人，都是奴隶，辛苦一天的挖掘产出，大部分都要上缴聚落头目，以及将他们送入神奴聚落的奴隶主们。在有形皮鞭与无形教化的影响下，反抗的概念早已被人忘却，每个奴隶关注的，就只有自己能不能活到明天，阿难又何尝不是如此？所以，他并不痛恨没有人投来同情，心如死灰的感觉，他早已习惯。

饥饿、疼痛、寒冷与疲惫，让阿难只想早点回到勉强能被称之为“家”的狭小住处，以沉眠忘却生活疲累，在梦中享受能够想到的一切美好，舒缓现实生活的过分沉重，等到明日醒来，去矿场填饱肚子，便继续如此活过一天。

整个聚落里，类似他这样的人类奴隶，比比皆是。

一顿饱饭，一场美梦，便可以得过且过苟活度日，直到身体难以支撑负重，再起不能，最终被殓尸人捡去尸身，变作聚