沈柒用刑锥挑着那条沾血的红纱，放在烛火上烧了。跃动的火光将他的脸映得明昧不定，他盯着飘落在桌面的碎片灰烬，一动不动。

“我说过什么来着？忍过了老的，还得再忍小的，什么时候是个头……”冯去恶的阴影从暗中俯身，用血污凝固的手指将灰烬碾成粉末，声音沙哑而诡谲，“你还没下定决心么？”

沈柒一声不吭，纹丝不动，直到那血指向他咽喉收拢，方才将黄铜刑锥向后猛地一刺，幻影消失无踪。

“……我做事，不用任何人指手画脚。”沈柒呼的一下，吹熄了桌面上的蜡烛。

苏晏从浅眠中惊醒过来，猛地坐起身，叫了声“阿追！”

正在外间榻上打坐调息的荆红追，眨眼掠到他床前，应道“我在。怎么了大人？”

苏晏披着长发，拢着薄被，皱眉道“我心里有些不安，总觉得要发生什么事……”

荆红追知道苏大人并非意志不坚、疑神疑鬼之人，这种突来的心悸必有缘由，便坐在床沿握住了他的手“大人是不是想到了什么？有时白日里的一些疏漏或在意之处，会在睡梦迷离时跃出脑海。”

苏晏也有同感，努力思索了片刻，说“这几日朝中氛围怪怪的。尤其是上次朝会时，我感觉有不少目光在暗中窥探我、审视我，但又没发现朝臣们有什么异样，我还想着是不是自己最近疲劳过度，有些敏感。如今回想起来，的确有哪儿不对劲，可具体又说不上来……对了，我让小北去门房找名刺，找着了吗？”

“满满三个抽屉，都是求见的官吏与士绅。大人入阁后，想要上门拉关系、打秋风的人太多，苏小京懒得应付他们，就跟垃圾似的全堆在抽屉里。”荆红追起身走到桌边，拿起一张名刺递给他，“这张就是崔锦屏的。”

苏晏接过来看了看，叹道“我若是早些察觉到屏山的心思，与他多沟通沟通，也许不会到如今朋友反目的地步。”

荆红追却道“早说也不一定有用。有时就得摔一跤、吃个亏，亲身经历过才能长记性，尤其是对那些眼睛长在头顶上的人。”

苏晏左右睡不着了，起身扎好发髻、穿上外衫，说“阿追，陪我出去走走吧。”

五月底的春夜，风中已有初夏似的暖意。苏晏与荆红追出了家门，拐过两个巷角后，沿着澄清街信步缓行。

走上石桥时，苏晏指着栏杆外说道“当初，我就是在这个桥洞里捡到你的。”也是在这座桥上，第一次遇到了沈柒。

“你当时在水里半浮半沉，跟个死尸似的，一双怒睁的眼睛吓到我的同时，也让我起了好奇心。”苏晏微笑起来，“回头想想，我运气真好啊。”

荆红追掸去他肩上的飞絮，牵住他的手继续往前走“幸运的人是我。”

街尾的太白楼还亮着灯，苏晏走过门口，闻到酒香一时兴起，对荆红追道“走，我们上楼喝两杯。”

“再过两三个时辰就要早朝了，大人喝酒不妨事？”

“不妨事，就两杯。”苏晏走到二楼游廊，忽然停下脚步，露出意外之色，“崔锦屏？”

靠窗的座位上杯盏狼藉，满桌水渍，崔锦屏独自一人趴在桌沿不动，像是醉倒了。

苏晏怔怔看着，忽然想起这个座位，就是当年他们在太白楼结交时一同喝茶的位置。

他走过去，轻轻推了推崔锦屏的肩头，唤道“屏山兄？”

没有动静。

“屏山兄，你喝醉了，我送你回家？”

崔锦屏换了个姿势，嘴里呓语几声，又不动了。

苏晏无奈，对荆红追道“他独自买醉，我总不能视而不见把他丢在这里，误了明日朝会不说，万一让歹人打劫，出事了怎么办。”

荆红追打心眼里不想管崔锦屏，嫌他都与苏大人撕破脸了还要占用苏大人的关心与时间。于是