，“明明看起来他的年纪最小，这位老丈你不是眼……”

“瞎”字还未出口，苏晏向前探身，一巴掌拍在朱贺霖肩上，低声道“礼貌点啊小爷！要是话说冲了，两边发生什么冲突，咱们这点侍卫可兜不住你。”

一群农夫而已，小爷一个能打他们二十个！朱贺霖不服归不服，但也觉得给自己预设一个“打农夫”的场景特别掉价，也说不过去，便缓和了语气，朝那老叟拱手道“我们并无歹意，只是看大家春耕辛苦，反正有空就想帮个忙。”

“过来。”老叟朝朱贺霖招招手，又瞪向田埂上的苏晏，“还有你！同伴都下田了，你怎么还站在田埂上闲着？不像话！”

“我？”苏晏也指指自己，苦笑了一下，“好，我也下来。”

他解了腰带、外袍和靴子，也如太子般扎起袖口裤管，摸下水田。

朱贺霖想回头阻止，却被老叟往他手里塞了一大把秧苗。

老叟道“就站我旁边……这儿，跟着我插……哎，谁让你一大把都插下去！左手拿，右手每次勾出三四棵，小点心别掐断了，食指和中指捏住根部，顺着朝下插进田泥里……对，苗要竖起来，每丛间隔两拳，边插边后退着走，别把刚插的苗又给踩了……”

朱贺霖从没被人这般呼来喝去地使唤过。老叟个头干瘦矮小，嗓门却不小，说话中自有股命令语气，却不使人讨厌。朱贺霖下手插了两丛，才从茫然状态中清醒过来，转头打量这老叟。

——看胆量与气势，不像个农夫；看打扮与干农活的熟练程度，却又妥妥的是个农夫。朱贺霖一时有些拿不住对方的身份，又觉得对方这副浓眉豹眼鹰钩鼻的长相，似乎有点眼熟，只死活想不起在哪儿见过。

老叟教完他插秧，转头又想来教苏晏，却发现苏晏已经自行上手了。

一开始几丛还插不清楚，像是许多年没接触的生疏，但技巧似乎都掌握了，后面越插越利索。老叟眼中微露满意之色，说道“你这后生仔，看着细皮嫩肉，没想也干过农活。好了，你们就这么插，什么时候吃不消了，再上去喝水休息。”

老叟领着“梅仔”，走到水田的另一头去了。

朱贺霖边一下一下弯腰，边问苏晏“你一个手无缚鸡之力的——”

“打住！再让我听见这个词儿——”苏晏作势要把绿油油的秧苗插在他发髻上。

朱贺霖笑起来“好好。你一个读圣贤书的士子，怎么会干农活？”

上辈子放假时跟爹妈回乡下，帮忙爷爷奶奶打理自留地时学的呗。但苏晏不能说实话，毕竟苏知府往上数好几代都是读书入仕的，堪称书香世家，便含糊答“因为我这人特别聪明，听那老丈教几句，一下子就会了。”

朱贺霖邀功道“小爷难道不聪明？你看！”

苏晏一看，秧苗插得还真有模有样，再想到太祖皇帝出身寒微，估计他们老朱家骨子里就有农牧基因，顿时笑道“对对，小爷也特别厉害。”

朱贺霖终于被夸了，更是干劲十足。

一个多时辰后，农夫们在他们的帮助下，提前插完了秧。

朱贺霖平时练个一两时辰的武，没觉得累，插个一两时辰秧，把弯腰的动作枯燥重复了几千上万次，倒累得腰酸背痛。但他要面子，尤其在苏晏面前，硬撑着没表现出丝毫。

倒是苏晏心有余力不足，空有技术没有体力，插到一半就僵在那里不行了，被朱贺霖硬拉去树荫底下歇息。

苏晏深觉丢脸，好在农夫们谁也没介意，看样子似乎觉得他一个白面书生，干不动农活是理所当然的，能坚持到这份上已经不错了。

农夫们开始收拾工具。梅仔带着先前那个态度不好的十七八岁小年轻农夫，过来向他们致谢。

小年轻咧嘴一笑，憨憨地说“之前是我反应过度，向你们——