老虎崽子用那小牙小爪儿挠树皮，如今恍惚大半年不见，竟向着青年感毫不回头地一路奔去。苏晏心里有股说不出的滋味，既为朱贺霖的逐渐成熟感到欣慰，又觉得当年街头那个满脸稚气与好奇、杂什抱了一手仍忍不住东张西望的少年，真的是一去不复返了。

“发什么呆呢？”朱贺霖一把搂住苏晏的肩膀，“长途奔波累坏了罢，看你脸又小了一圈……走，带你去上元楼吃全南京最好吃的鸭子。”

苏晏这才注意到他穿了一身便服，失笑道“这下天高皇帝远的没人管，小爷是不是觉得可以尽情撒欢了？”

朱贺霖边搂着他往外走，边笑“现在整个南京小爷最大，谁敢管我？再说，微服私访而已，就当是体察民情。”

苏晏摇头“小爷莫不是忘了臣的新官职？礼部左侍郎。凡皇子、宗室不守规矩、于礼不合之处，臣都有规谏的职责与权力。若是不听谏，臣就可以光明正大地去跪奉天门，再给自己刷一刷声望了。”

朱贺霖压根就没把他“跪门极谏”威胁放在眼里，哈哈笑道“说什么假正经话！到时你学那些死心眼谏臣，跪得死去活来，而小爷我成了下不了台的众矢之的，何必呢？不如同去吃盐水鸭。”

出门时，他把搂肩膀改为牵手，十分亲密地手指交扣，拉着苏晏往城内最繁华热闹的街市去了。

苏晏这次行程宽裕，哪怕中间因为漕河淤塞绕了一段陆路，抵达南京时离冬至还有六七日，完全来得及准备参加祭陵。

既然是由南京礼部主持、太子主祀的大典，他这个礼部二把手必然是要出场的。

南京礼部尚书是个重视繁文缛节的矮个子老头儿，叫鲁化人，人如其名，特别爱教化世人。就任聆听上官训示时，苏晏就已经被他啰嗦到受不了。

其实不必鲁老爷子千叮万嘱，他自己本就是个喜欢事前做足功课的人，从礼部的文书房里拿了不少记录仪轨的书册，边看边记。

鲁尚书原本还担心新来的侍郎太过年轻，怕嘴上没毛办事不牢，后来看苏晏言行老练勤勉，捋着灰白山羊胡暗自颔首，于是将剩余的担心全转到太子那边去了。

在这位南京礼部老尚书看来，太子哪怕再长个十岁、二十岁，也远不及圣上沉稳。太子那种天性自由、思绪跳脱的性情，恰恰是他最不喜的。

故而他提前好几日就把大典所有流程都写在纸上，交由太子去熟记。

太子一见密密麻麻的长篇阔论，眼睛都要瞎了，挑挑拣拣地看了几遍，回复说“记住了”。

鲁尚书久居南京，平时能闲出病来，难得一年才有这么几次大放光彩的机会，便把完美的大典当做了人生最大骄傲。

这样的心态，自然是看不得太子敷衍，他好言好语地劝了几次，太子都当耳旁风，要么就是回答说“流程不出岔子就行了嘛。其他细枝末节，什么念诵祝文的腔调高不高低不低啊，行礼时哪根手指必须放在哪根上面啊……抠这些有什么意思？”

鲁尚书听了气得要命，但又不好硬谏，便带了一堆的赞礼官、执事官来，陪太子彩排。

太子不乐意，他们就在广场上顶风冒雪地久站。

最后鲁尚书把新到任的苏侍郎也拉来站广场。太子没辙了，只好穿上沉重的衮服陪他们舞了三天，被折腾得头重脚轻，随时想要暴跳如雷。

苏晏趁人不备，拽了拽太子的衮服大袖，小声说“忍忍，等祭陵大典顺顺利利结束，我们去汤山泡温泉解乏。对了，我还没好好逛过南京城呢，完事儿了一起逛逛？”

太子一听，脸色立马好看了，祝文要怎么念就怎么念，上香时手指要怎么掐就怎么掐，配合得很。

鲁尚书见状，可算是松了一口气。

终于到了祭陵大典的前夜，太子想留宿苏晏未果，再次从南京皇宫里偷溜出来，悄然