苏晏抱着一岁多的小世子，在东市热闹的人群中穿梭。

烟花、杂耍、各种各样的玩具与小吃晃花了阿骛的眼。他极度兴奋，忽而拍手咯咯大笑，忽而搂着苏晏的脖子叫“爹！阿骛要吃，干爹买。”

苏晏给他买了许多零食与玩具，大包小包装不下，让身后两名王府侍卫拎着。

——至于豫王殿下，本来死皮赖脸非要一起逛，苏晏也拿他没辙。没想马车都停在街口了，宫中来的一通谕令，把他叫了过去。

豫王黑着脸，对传旨內侍道“不去！就说本王身体不适，请皇兄见谅！”

內侍赔笑“王爷莫要难为奴婢，奴婢给您磕头。”

豫王没奈何，留下几名侍卫，临走前叮嘱苏晏“小崽子沉得很，你别抱太久，抱不动就丢给侍卫。”

结果他刚走没多久，阿骛就因为过于兴奋，消耗光了小小身体里的全部精力，眼皮上下挣扎两下，转眼趴在苏晏肩头睡着了。睡得不省人事，摆成什么姿势都醒不了。

苏晏笑着捏捏他肉嘟嘟的脸蛋，把他交给侍卫，连同所买的礼物一并带回王府。

侍卫们想留下两个继续保护，被苏晏拒绝了，说想一个人溜达溜达。

于是他享受着喧嚣集市里小小的孤独感，从东市街头慢慢溜达到街尾。

街尾商铺渐稀，行人也明显少了许多，连路灯都不甚明亮了。再往前走，便是穿东城而过的通惠河。

去年灵光寺一案，导致这条河中婴尸浮百，刚过完年，又听说有两名锦衣卫遇刺死在河里，尸骨无存。百姓们因此编了不少离奇故事，越渲染越惊悚，使得这一片地区更是夜夜闭户，无人敢在街头闲逛了。

苏晏见前路越走越黑，正打算调头离开，忽然看见街角昏暗的灯光下，有一个摊子，挑着个“肉馅馄饨”的旧幌子，支着一口熏得黑漆漆的灶，灶旁站一个邋里邋遢的老板。沿街摆几张油腻腻的方桌、长凳，食客少到几乎没有。

——说是“几乎”，因为还有个身穿深蓝色曳撒、头戴大帽的男子，背对着他，坐在桌旁的长凳上。

苏晏远远看，觉得这男子背影十分眼熟，越看越像……七郎？

因为豫王十分不要脸地让小世子来堵门，吵着要“干爹带阿骛出去玩”，沈柒在苏晏无奈的眼神中愤然离去。

他本想回北镇抚司处理一些公务，等那小崽子玩累了滚蛋，再来找苏晏再续前约，结果走到一处两墙花树的小巷，忽然想起一件事。

那是鹤先生离开囚车后，与他的对话。

——

鹤先生了然地笑了笑“沈大人很有意思，既是不择手段的野心家，又是天下第一痴情人。我敢断言，将来你会得到他的重用。”

“他——究竟是谁？”沈柒追问，“我不为一个看不见的影子效命。”

鹤先生说“时机成熟，你自然会见到他。现在你该回到景隆帝的朝堂上，继续当你的锦衣卫同知，等待下一个‘守门人’的联系。”

沈柒冷笑着问“空口无凭，何以为信物？”

鹤先生想了想，答“回头你再去摊子上吃一碗馄饨罢。”

——

沈柒思忖片刻，调转马头前往东市。

卖馄饨的摊子没有一个食客，老板抄手缩在灶台后面打盹。沈柒走过去，在桌旁长凳上坐下来。老板眼皮也不抬，懒洋洋问“要什么馄饨，几碗。”

“一碗没有馅的猪肉馄饨，再加一勺葱花、三滴醋。”

老板在听见他的声音时，霍然睁开了眼，在雾气缭绕的灶台后站起，拉直了佝偻的腰身“沈大人，许久不见。”

沈柒道“也没多久。七杀营与真空教已像丧家之犬一般被赶出京城，你怎么没夹着尾巴一起跑？”

老板笑了，没回答，开始添柴加火。