苏晏被一言击中防御核心，霎时间在“皇爷知我”和“皇爷草我”之间180度反复横跳，且因为意识到自己对面前的君王并非没有爱欲，整个人都有些僵硬了。

皇帝神情平淡，却难免透出一点儿意兴阑珊的恹恹。这种偶尔出现在强势掌控者身上的脆弱所带来反差感，令苏晏又遭受了一次暴击。

他嗫嚅道“要么臣……臣就……”就怎样，还是没能说出口。

皇帝“朕不勉强你。”

苏晏“不勉强，不勉强。”

皇帝“朕等你自愿说出口。”

苏晏“等、等太久也不好……要说自愿……其实我从小到大都是被自愿的，捐款、交x费，习惯了也没什么……”

皇帝“你都吓得语无伦次了，是朕不好。”

苏晏眼泪快要掉下来“皇爷很好，是太好了，臣不配……臣就配个钥匙。”

皇帝“你想配哪里的钥匙，国库还是朕的私帑？朕还以为你对管理财政不感兴趣，对刑部与工部似乎还更上心些，原来你是想去户部？嘶，也不是不可以，回头商议一下如何操作。”

苏晏“……我错了，我还是闭嘴干活吧。这便出宫去传旨。”

皇帝垂眼看桌沿的流苏，不动声色地弯了弯嘴角。

苏晏一心想告退，结束这场令他神智恍惚的对话，因为起身太急，大腿还磕了一下桌沿。他边拿手揉，边下意识地想回头又是一大块青紫。

皇帝盯着他被布料保护着的大腿看，冷不丁冒出一句“印章还在么？”

“在、在在。”

苏晏吓出一身白毛汗，唯恐对方下一句接“裤子脱了给朕检查检查。”

好在皇帝关键时刻放了他一马——也许是放条长一点的线，谁知道呢，反正混过一时算一时——苏晏感动地行完礼就要走。

却听皇帝陡然提高了声量“除了方才那道旨令，你再去向沈柒传个口谕，替朕严厉地申饬他一通，告诉他，朕要治他办事不力、致使要犯走脱之罪。”

苏晏心下一凛，倒不像刚刚被问起印章时吓得那么狠了。盖因为他突然回忆了起来，之前亭子前面侍驾的两个眼熟內侍是什么人——

是他藏在养心殿的屏风门后，听皇帝逼迫、训斥沈柒，继而恼怒他冥顽不灵非要给沈柒当兽链子，气到把门都捶碎了那次，全程趴在殿内角落里，边听边瑟瑟发抖的內侍甲和內侍乙。

皇帝当时没有怪罪他们，给打发走了。

按理说，不够乖觉的宫人，皇帝是不爱用的，此番却留下来使唤，甚至刚才都没勒令他们退出园子，就那么不远不近地候着。

皇爷这是什么意思？

故意让他们看见、听见，却看不分明、听不清楚？

这两人……是不是有什么问题？

苏晏当即警觉起来，决定顺着竿爬，替沈柒向皇帝请罪与求情。

果然，皇帝生气了，丢下一句“你要讲私情，就与他一同受罚”，拂袖而去。

苏晏在亭子外跪了片刻，见皇帝没有折返，便爬起来拍膝盖处的尘土。那两名內侍，一个追着皇帝去了，另一个鼻梁处有颗小黑痣的，好心过来扶他起身。

“苏大人不必太过惶恐，皇爷仁慈，必不会因一言不合就惩罚你。”那名內侍说道。

苏晏脸色还有些发白“但愿如此。可沈柒那边，不知还有没有转圜的余地……这位公公请问如何称呼？”

那人道“大人唤奴婢‘永年’即可。”

“多谢永年公公宽慰，本官告辞。”

永年摸了摸鼻梁边的小痣，笑道“大人客气了。养心殿那次，苏大人还替我二人求了情，奴婢铭记在心，就想着投桃报李呢。”

苏晏似乎心神另有所系，神情不属地拱拱手，走了。

他边走边想这是谁