去，只剩图画，恰逢至云梦山，遂藏于山中一处，凭微末道行与众人几经周旋，毕竟阅历浅显，却逃归家中，不想引狼入室。

老者接着道“到了云梦山之后，我便按孩儿所说地点找寻，果然在一条溪流边上大石下寻得那图画，只是武功秘籍已失，那图画用兽皮包裹，完好无损。”

姬宗道“不枉老先生千里迢迢，奔波劳累，图画终回归原主。”

老者道“我虽再得图画，看那上面残存血迹，终究孩儿因它而死，落得骨肉分离，一时倍感凄凉，加上数月奔波，竟恍惚晕死过去”，又道“待我醒来，才知一人救了我。”

姬宗隐隐约约有些感觉，询问道“不知救老先生之人是谁？”

老者道“此人乃世外高人，唤作鬼谷子。”

姬宗惊骇，心道原来是恩师救了他，寻思那时自己仍在山上，却不闻恩师提及此事，这老先生竟有此造化，当下道“不瞒老先生，此人乃在下恩师。”

老者道“我先前已经知晓，”接着道“我醒来之后，与那人一见倾心，便向那人诉说来此遭遇。他见我手持图画，言道此乃至宝，告知我图画来历明细，又指点我三日道法，留下一本宝典，飘然离去。我未知那人姓名住处，遍寻不至，后来才知那人乃是鬼谷子，”看看姬宗，又道“说来你我还有些渊源。”

姬宗感慨道“当真造化弄人。”

老者接着道“我拿到图画，本欲回南疆焚毁祭奠孩儿，经鬼谷先生指点迷津，念头已消，便在山中住了下来，自此朝夕练功，又得图画相助，三年之期，自觉神功已成，便下山去了。”

姬宗道“老先生功力高深，可喜可贺。”

老者道“下山之后，我途经卫国边界一处村庄，正逢瘟疫，全村人尽皆死光，巡视之下，只得一名少年喘息，任是命大，亦是染疾，命在须臾，我便医治了他，他举目无亲，我寻思膝下无子，此人孤苦无依，便收他为义子，此后教他武功，伴我左右。”

姬宗道“便是外面那男子了吧？”

老者道“正是，他叫魔方，今年十九岁。”

姬宗道“好一个俊俏男儿，年少有为”。想自己亦是这个年岁下山，现在却衰老不堪，黯然不已。

老者道“尊师曾算我寿命，能活五十五年，我今年正好五十五岁。五个月前，我始知大限已至，却留恋人世，欲逆天改命，便魂游地府，乱判阴阳，虽活至现在，却惹恼了阴间阎王，祸及孙女，噬她之血，阴灵附身，至今悔恨不已。”

姬宗道“竟是这样！”

老者道“我这些时日已经想通了，生亦何欢，死亦何哀，我已是朽迈之人，便是此刻死去在所不惜，已将生死置之度外，只是独子已去，惟独孙女世上孤苦伶仃，是我惟一牵挂，这才硬撑至今”。接着道“数月来，我们爷孙三人一路漂泊，寻觅治疗之法，直至一个月前，在安阳城中赶巧碰到你，深知山河中有宝物灵草，便引你上钩，机缘巧合之下，你果真进得其中，此后便在此地一直等待先生，幸得先生携万年人参归来。”

姬宗终于弄清楚事情来龙去脉，事已至此，徒劳无益，只是问道“当日众目睽睽之下，您亮出图画，不怕歹人抢夺？”

老者道“小女当时已病入膏肓，情势所逼，再者歹人不来则已，胆敢出现定叫他有去无回，也好报杀子之仇。”

姬宗道“您既懂医术，为何不亲自替她疗伤，非要到山河社稷图中找寻药草？”

老者道“我懂得浅薄医术，南疆之人皆会，寻常病情自然可以医治，只是小女之病情太过邪祟，非得阳刚药草疗养，再得法力辅助方可驱走阴魔”。又道“先生之病却又是一种情况，刚好相反，只怕承受不住烈猛仙丹，须得慢慢调理静养。”

姬宗道“老先生言之有理，妙法高深。”

老者叹