一晃过了六天，下界已经是后周广顺元年（951年）。

大茴贩侠陈檀与藤鞭仙姑李霜，夫妇又长了六岁，都九十九岁高龄了，他们十五年前就不再亲自颠簸贩卖。

这十五年间，陈檀给自己找了个活计，将收藏的瑶琨玉雕，一坨坨仔细打量，将它的来历、雕刻过程、工匠姓名及行业地位、从玉原石到玉雕的升值情况、主要购买对象等等，都记载下来。著成了一部《瑶琨管窥》。

李霜则亲自制作藤鞭，想些千奇百怪的样子，编得精巧至极，惹得许许多多百姓高官前来串门，专门欣赏她的藤鞭。临走都会捎走一两件。

他们夫妇沉浸在这样的乐趣之中，动手动脑，日日不缀，羡煞旁人。

因而，他们家中的来客高低贵贱什么人都有，很多高龄富商往往会与他们夫妇谈些生意经，扯些昔日闲话。当然也少不了说些国仇家恨，天子将相的时政。

这天，并国夫人公不嫉带着孩子们，押运一批黑陶到扬州销售。大老远从太原赶到这边，路过楚州山阳县，公不嫉自然要拜访三伯、四姑，当然少不了英无瑕跟着。孩子们押货去扬州就行。

李霜亲自整菜，陈檀陪着他们聊天，自然还是少不了对陈枋、陈烛的感谢。本就是自己人，越说话题越多，陈檀虽然总不爱说话，但一开腔就收不住。这不又开始了他的滔滔不绝。

说起时政，陈檀还像年轻时那样，往往激愤不已：“你说这个契丹也不过如此，怎么就将中原王朝玩弄于股掌之间呢？”

这不，一年前，耶律德光连续第三年用兵中原，前两次耶律德光对战晋军根本占不到便宜。这次的前方统兵大将杜重威梦想当皇帝，故意按兵不动，被耶律德光玩弄了一把。

契丹国主耶律德光叫杜重威和先期投降契丹的赵延寿，同时在两个地方穿上赭黄袍，两边许诺为帝。杜重威和赵延寿就这么成为耶律德光掌中玩物。

由于后晋大军主力投降，耶律德光很快进入汴梁，仿照汉仪建立辽朝，称帝改元。但因辽朝兵马只懂得劫掠，没有对汉人的丝毫怜悯，很快激起中原百姓到处抗击，耶律德光浩叹一声：“胡人终难享中原膏腴也。”

为避免契丹人被中原百姓杀尽，辽太宗耶律德光下令火速撤出中原。晋出帝石重贵与冯皇后、李太后等被俘皇室成员，一路被押往辽国封地，受尽屈辱和折磨。

幸得耶律德光撤出汴梁后中途病重而逝，其侄永康王耶律阮夺得帝位，是为辽世宗。

公不嫉虽然是个老太太，但对于时政及贩运货物沿途的形势，了如指掌。

听了陈檀的一段话，叹道：“辽兵已撤，中原无主。各处节镇大帅公推河东节度使、反辽名将刘知远为帝。刘知远汴梁称帝之初，天下迅速归心。不久就出现了三大乱源。”

陈檀憋不住问：“三大乱源？是指的啥？”

公不嫉说道：“第一乱是宰相苏逢吉连坐之法，致使冤魂遍地。第二乱是侍卫亲军马步军都指挥使史弘肇，滥用酷刑极刑，致使人心崩散。第三乱是三司使王章管钱粮，暴敛达石晋的十倍，百姓及贩夫商家破产者比比皆是。比如后汉规定：私贩盐、矾、酒曲者，不论数量多少，统统处以死罪。”

陈檀哈哈大笑：“刘知远一代皇帝，其心腹大臣居然是这种做派，使得他连气带病，称帝一年便驾鹤西游。就算是寻常百姓，估计也能气死。”

其子刘承祐继位，史称后汉隐帝。干了两年，因疑心过重，冤杀大将郭威族，逼反郭威。后汉灭亡。

广顺元年 （951年）正月丁卯日（初五日），郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，史称后周。郭威即后周太祖皇帝。

刘知远与郭威都是寒微出身，成为帝王的确不易。相比之下，郭威揽在帐下的人物，比刘知远的三乱大臣强太