有人敢开口了。

“第二日启程时，真有山匪按照假的信息，前来袭击本官的队伍。”谢瑾睿在众人的倒吸冷气声中，淡笑了一声，看向封廉棋“好在王府护军都训练有素，区区山匪土鸡瓦狗之流，很快就或死或俘。如今那匪首还被关押在护军军营里。”

“这不可能！”封廉棋脱口而出。

谢瑾睿笑“什么不可能？是本官破解暗号不可能，还是护军击溃山匪不可能？封员外，本官与王府护军击破山匪，于国于民有利，怎么看上去……你好像不太高兴的样子？”

“不……我不是那个意思，谢大人不要误会。”封廉棋干笑了两声，“我的意思是，那王胡子为祸乡里久矣，三任知府都没有办法解决他们。谢大人这出手，真是、真是……”

真是了半天，封廉棋也找不出个合适的词。

“封员外不必夸本官，说到底，都是护军兄弟们的功劳。”谢瑾睿谦虚道，“只是本官有个疑问。刚刚本官的叙说中，只提到了匪首被俘获。并没有说俘获的是谁，为什么封员外能直接说出王胡子的名字？想那千嶂山中，匪寨据闻不止一处，而就算是同一匪寨，大小头领也有不少，只说匪首，为何你就能知道，是那王胡子呢？”

“这……因为他是府衙通缉之人，在下略有印象，谢大人说匪首，下意识就……”

“哦……”谢瑾睿点了点头，“但是本官刚刚在外面，听丁顺自述的时候，你也提到了王胡子的名字，他可没说匪首，这如何解释？”

“我也听到了！”外面围观的百姓中有人喊出了声。

“我们都听到了！”

“请晴天大老爷严惩通贼的封家之人！”

一时间，百姓中愤怒的喊声让地面都开始震颤。

封廉棋听在耳中，面如土色，汗如雨下。

“就让本王，给众人一个交代，如何？”

正当群情激愤之时，公案后的屏风后转出了一个长身玉立身着蟒袍的儒雅身影。

堂上官员和谢瑾睿见状，齐齐行礼，口称“见过恒王殿下”。

余者众人反应过来这个青年的身份，也都纷纷跪下，不敢出声。

封廉棋更是膝盖一软，跪了下去，抖如筛糠。

“完了，全完了。”他心里想着，“恒王这下可是拿到了实打实的证据，不可能放过他了。”

原本的一件纵火案子，审到最后，居然卷进了整个封家。很久之后，千嶂城的百姓谈起这件事，也觉得不可思议。

按照恒王的意思，封廉棋私通匪类，谋害族兄，为祸重大，处死刑。因无法确认通匪行为系封廉棋一人所为，还是封家上下多有参与，恒王向朝廷上书，请求收回封家封地以示惩戒。并要求封家交付五十万两白银，以抚恤因山匪而失去家人的千嶂百姓。

封廉棋在牢中等了七天，封家毫无动作，那一面没有被朝廷收回的免死金牌，到底没有用在他的身上。

七日后，封廉棋和山匪王胡子一起，游街示众，当街问斩。