“30年前，前代炎魔握着我的手，跟我说——‘不知火里就交给你了’。”

“除了前代炎魔之外，还有很多当时和我关系很好的人，都跟我说过类似的话。”

“前代炎魔对我有养育之恩。”

“我不希望前代炎魔失望。”

“也不希望我的那些友人们失望。”

“为了不辜负他们的期待，在我成为炎魔后，我一直兢兢业业。”

“一心一意地想振兴不知火里。”

“但没过几年，我就发现了。”

“忍者的时代——早就过去了。”

“现在已经没有忍者的容身之地，不论我怎么努力，都不可能让不知火里振兴。”

“但我已经坐上了炎魔的位置，肩负那么多人的期望，我也只能继续硬着头皮，想尽一切办法来振兴不知火里。”

“源一，我不清楚你知不知道那种一直在做一件不可能成功的事情，是什么样的感觉。”

“那感觉可是很累的啊！”

“而这样的事情，我做了足足30年！”

“我——早就已经对振兴不知火里这种事情感到厌烦了！”

“振兴不知火里？别开玩笑了！现在又不是战国乱世，都没有我们忍者的容身之地了！怎么可能振兴得了不知火里！”

炎魔的这句话，近乎是吼出来的。

仿佛是想将挤压在心中30年的憋屈、辛劳，给一口气发泄出来一般。

“所以在我的影武者被毒杀后，我没有选择立即跳出来揪出那个背叛我的部下。”

“我觉得这是一个好机会。”

“可以名正言顺地卸下炎魔的位置、不用再搭理不知火里的任何事情的好机会！”

“于是我决定干脆趁着这个机会离开不知火里。”

“不再理会不知火里的一切。”

“在刚才离开不知火里后，我来到江户，找了间还在营业的茶屋，美美地喝上了几杯，接着就碰上了源一你。”

说罢，炎魔长出了一口气。

然后拍了拍胸膛。

“这些话……我憋了好久好久……”

“现在一口气说出来，瞬间感觉舒畅多了……”

“……原来如此。”源一轻声道，“这就是你刚才跟我所说的‘一直憋在心底的话’吗？”

“没错。”炎魔咧开嘴笑着，“源一，我现在感觉很开心，有种压在身上几十年的大石头都被搬开了的感觉。”

“开心地不得了。”

“我终于自由了。”

“我现在已经决定了。我要先去关西一趟。”

“在我还没当上炎魔的时候，曾经在关西那里看到一片非常漂亮的枫叶林。”

炎魔的脸上浮现出淡淡的回忆之色。

脸上的笑意也发生了些许改变。

刚才，炎魔脸上的笑意带着亢奋与激动。

而现在，炎魔脸上的笑意，只剩淡淡的柔色。

“我一直都想再去看看。”

“只可惜在发现那片漂亮至极的枫叶林后没多久，我就选为了炎魔，为不知火里操劳了30年，一直没有机会再去看看。”

“我要趁着好不容易自由了的这个机会，去看看那片阔别了30多年的枫叶林。”

“我现在连旅行所需的干粮都开始准备了。”

炎魔拍了拍手中的那包地瓜干。

“所以——源一，我不管你来江户到底是为了什么。”

“如果你此次来江户真的是为了来找不知火里的麻烦的话，那随便你。”

“只要别来找我麻烦即可。”

“我现在已经不想再插手任何和不知火里有关的事情了。”

“不知火里会如何，我也不想再管了。”