仪仗队伍气派十足，浩浩荡荡地将叶草接进了皇宫，天师宫中苦荷、海棠、庄墨韩、何道人、皇帝、司理理都在那儿等着了。

仪仗队在天宫前停下，朵朵在前头引路，带着叶草与一叶进入了天师宫。

天师宫对比往昔，只不过稍显旧些，要说变化的话，原本叶草种花的那处后院位置，多出了半亩田来，海棠朵朵闲来无事便会干干农活，说那样能静心，有助于修炼。

虽不是村姑，确也是村姑，皇宫里的村姑。

“吾等恭迎公子归来。”甫一进殿，国师苦荷、太后海棠、禁军统领何道人、贵妃司理理，便向着叶草跪拜下来，那皇帝与庄墨韩虽未下跪，却也躬身向之行礼。

“无须多礼，诸位，久违了。”叶草一一将他们扶起。未见时还未有所感触，现如今当面一看，这些故人都已老去。

海棠还未六十便已满头白发，虽穿戴雍容华贵，却也难掩暮色；苦荷依旧是光头，脸上多了许多皱纹，想必这些年为国事操劳累着了；便是最小的何道人，今年也近五十了，在那个年头，五十生日可称大寿。

至于庄墨韩，虽然年岁最大，白发苍苍，却反倒神采奕奕。

“皇帝，你竟也长这般大了。”

念及当初尚在襁褓中的皇帝，叶草有种恍如隔世的感觉。

皇帝伪装的很好，那气度与作派，若非叶草知其真实性别，还真不敢猜她是女的。

“公子一如往昔，真乃神人也。”

见得叶草容貌，众人自也免不了感慨一句，接着便是一场高规格的宴饮，深夜时方散，叶草则住在了那空置了近三十年的房间，一叶房中伺候。

叶草在宫中享受，范闲那边却是不好过，夜间他们被偷营了。

“敌袭！”

随着一声呼喝，使团立时躁动开来，喊杀声、兵器碰撞声连成一片，范闲急忙穿戴整齐走出帐篷，大喝道“保护肖恩！”

虽然范闲来北齐的任务之一是杀肖恩，但肖恩只能死在上京城，他是用来交换言冰云的筹码。

来偷营者几十人，各个身手不凡，看武功走的是战场厮杀，大开大合的路子，尤其是那带头之人，使一杆长枪纵横无敌，虽有虎卫拼死抵抗，却不能阻之攻势，其竟是一位九品高手。

“五竹叔，梅姨，帮我拿下他。”见得那九品高手向自己杀来，范闲深知不是其对手，所以向五竹与四梅求救。

“你无生命危险。”这是五竹与四梅的统一回复，他们仅仅只保护范闲生命安全，便是财产安全也不会去管的。

用叶草的话说年轻人需要多摔打。

“我！”范闲气的没脾气，当即拔出匕首，抵在了肖恩咽喉。

“上杉虎，我知道是你，何不坦诚相见！”范闲大喝一声，道破了偷营者的身份。

“范闲，放了我义父。”上杉虎拉下面巾，露出一张粗犷的脸来，虎目圆瞪地看着范闲。

“瞧您这话说的，我这次来不就是护送肖先生回国，总是要放的。”范闲气定神闲道。

“你想怎样？”

“不知大将军知不知道，当年肖先生是如何被陈院长擒住的？”范闲自问自答道“那是你们北齐高层泄露了他的行踪啊，后来又大开方便之门，不然凭院长几人，如何能深入北齐腹地。”

“哼！”上杉虎听得，将那长枪往地上一杵。很显然，他早已知晓此事。

“啊呀，原来大将军知道这件事啊。”范闲故作吃惊道“那大将军可是大大的不孝啊，父亲都被出卖了，还对仇人忠心耿耿呢。”

“你到底想说什么？”上杉虎有些失去耐心了。

“我们合作吧。”范闲笑道。

“合作？”上杉虎看傻子一样看着范闲。

“你看，我是庆人，此行目