绍丰七年春，王崇终于回到北京，因功升任右副都御史。待元宵之后，他要去巡抚广东，好生整顿广东市舶司，顺便整顿火器走私乱象！

“一别经年，仲德兄远赴泰西，实在是辛苦劳顿了。”夏言抱拳道。

王崇笑道：“哪里，哪里。”

王崇既然升官，鸿胪寺卿空缺，夏言正好补上来，总算混到了正四品。

王崇说道：“这次一起回来的泰西学子，皆为贵族子弟，其中还有一个公主。不要给他们好脸色，莫要怠慢即可，该怎么调教就怎么调教。”

夏言问道：“异国公主也能进国子监？”

王崇笑道：“我只负责把人带回来，至于其他事情，自有礼部商榷解决。”

两人不再聊公事，夏言出于好奇，询问欧洲那边的风土人情。

王崇概括叙述道：“泰西如同春秋战国，大小诸侯林立。景教势大，有一教皇，各国国王都须教皇来册封。”

夏言惊讶道：“那教皇岂非诸国的太上皇？诸国国主怎容得了此人存在？”

王崇说道：“英格兰国王，就已经跟教皇闹翻，在景教之内另立新教。他越权任命了一个国师（大主教），不给教皇上贡，还休了王后另娶，于是教皇就革除了他的教籍。另外，泰西还有一个姓马的、一个姓加的和尚，都在倡导宗教改革，反正就是想脱离教皇的控制。”

夏言点头说：“看来教皇暴虐，天下皆反矣。”

王崇又说：“泰西还有一个皇帝，但名存实亡，只相当于周天子的招牌。相传其皇位，源自汉代的西域大秦国（罗马）。西域大秦国覆灭之后，泰西诸国群雄逐鹿，分分合合至今，大秦皇位完全成了摆设。如今，西班牙国王，靠贿赂夺得大秦皇帝之位，此人在泰西风头无两，国力、权势当属泰西第一。”

夏言说道：“那大明当谨防西班牙国。”

王崇摇头说：“西班牙在万里之外，只靠海军纵横称霸泰西。陆上之国，奥斯曼更当提防，据说这奥斯曼国，乃突厥后裔所立，其国土已经不亚于大明。”

夏言惊道：“可是被大唐所灭的突厥？”

“正是。”王崇说道。

夏言感慨道：“俗言，读万卷书，不如行万里路。若非远赴泰西，又如何能知晓，突厥余孽竟也建起偌大国家。”

一通闲聊之后，王崇告辞离开，夏言则亲自去见留学生们。

这些欧洲留学生，都兼任各国使者，由鸿胪寺接待并教导礼仪，教会了礼仪才能送去见皇帝。

“拜见大鸿胪！”司宾署署丞朋璋作揖道。

夏言随口问：“给他们吃的是什么？”

朋璋回答：“一切按制给餐，以藩国使节礼仪接待。各国正副使，第一餐皆为金陵烤鸭，绍兴黄酒佐之……呃，说句不好听的，此等蛮夷使臣，不知礼数甚矣，狼吞虎咽犹如饿死鬼投胎。”

夏言说道：“带我去看看。”

第一次招待宴，由鸿胪寺左寺丞负责接待。由此可见，大明对欧洲各国的鄙视，连一个少卿就懒得出面。

此时此刻，左寺丞陈魁坐在主位，自顾自吃着金陵烤鸭，竟不愿跟欧洲留学生们说话。

夏言站在门外，顿时也是无语。

不论男女，不论身份，全都吃得满嘴流油。而且不懂使筷子，都用手抓着食物往嘴里塞，只有凯瑟琳是例外，这女人正在模仿左寺丞陈魁的吃法。

司宾署署丞朋璋，指着里面说：“左首第一，是西班牙侯爵的儿子和儿媳。右首第一，是法兰西国王的儿子和儿媳……”

夏言仔细观察之后，对凯瑟琳印象深刻，因为全场就那一个使筷子的。

翌日。

欧洲人被带去司