台上又走上一人，众人一凛“这人是谁？难道还想与利歌大人争锋？这可是自寻死路了。”

来人是庇护院的枢机侍者打扮，用一木面罩遮住脸面，他道“敝院院长请利歌大人前往血瑶池。”

众人欢呼道“恭喜利歌大人！”又有人低声道“他是皇上的义弟，如今又令其余公爵称臣，单单被封为公爵，只怕未必配得上他了。”殿中庇护院一众高官想起这位失踪已久的真正主子万夜皇，心下不免惴惴。

利歌说道“院长大人身在何处？”

那枢机侍者道“院长大人尚有要事在身，暂且不便接见利歌大人。还请大人沐浴池水之后，待到封爵大典时，院长自会亲自恭迎大人。”

有一侯爵道“院长葫芦里卖得是什么药？这等大事，关乎国运，又是院长亲自操办，他自己居然从头到尾都不露面？这未免对利歌大人太不敬了！”此言一出，登时博得满堂赞同，台上众人有些对利歌由衷崇拜，有些则想趁机阿谀奉承，尽皆叫嚷道“院长这多天来一直龟缩不出，只让枢机侍者传达旨意，他真当自己是皇上么？”

枢机侍者道“院长他老人家说，他之所以无暇赶来，是因为他得知皇上下落，亲自去请皇上了。原本他预计秦桑大会将持续三日，三日之内他无论如何都赶得到，岂料利歌公爵如此神勇，胜得这般轻易。”

众人登时不敢再叫嚣，一老者点头道“原来是去找皇上，嗯，若皇上见到这局面，念及结义之情，必定十分欢喜。”但又有人想“什么结义之情？这利歌已练成这等神功，皇上未必能容得下他。若皇上亲至，两人只怕又有一场龙争虎斗。”

枢机侍者道“院长他还说，如今在场封爵之人，还请到大殿顶层的‘十问堂’一聚，院长一旦返回，立时有更重大的消息告知诸位。”这场秦桑大会几将庇护院中所有爵禄在身者全聚集在这大殿中，不是来看热闹的，便是来比武的。

一位年轻子爵说道“有什么重大消息？”

枢机侍者道“他要与大家商量商量等战胜叛党之后，重新划分谢无伤、沈水领地事宜。”

众人轰然惊呼起来，一独眼汉子哈哈笑道“院长大人思虑缜密，往往谋后而定，他这么早与大伙儿商议这档子事，看来是有必胜的把握了！”于是殿内的贵族走向侧门，拾阶而上，前往那十问堂。

枢机侍者又道“利歌大人，请随我来。”

利歌跟随其后，穿过长廊，来到一座角楼之内。他转动一处旋钮，腾腾声中，地上出现一处闪着红光的大方窟窿。侍者道“你往其中跳，下方就是血瑶池。”

利歌看了那侍者一眼，道“这血瑶池听说十分神圣，为何在如此简陋的地方？防备如此松懈？”

那侍者笑道“放心，我并未骗你，这角楼乃是处刑室，谁也料不到竟能直通血瑶池。”

利歌转过身，道“你并非什么侍者！你到底是谁？”

蓦然间，那侍者拍出一掌，利歌单掌一封，却觉敌人力道大得异乎寻常。利歌身子腾空，随后径直摔入那方窟窿里，在这刹那，他见那侍者摘下面罩，露出半张惨白而清癯的脸。

那是万夜皇。

利歌大吃一惊，喊道“义兄！”

万夜皇低头看着利歌，道“你赢了，去领赏吧。我好不容易将这群罪人聚在一块儿，该去忙我的了。”

利歌被万夜皇掌力压得透不过气，想要返回入口，却也万万不能，他一直以为万夜皇已进入了亡神迷宫，不料他竟在此地。须臾间，他被卷入一团大漩涡，那大漩涡黯淡无光，位于一个血湖中。利歌只觉得周围的一切变得极度缓慢，他侧过头，见一个血泡由小变大，直至破裂，耗时漫长的令人昏昏欲睡。

他双眼一睁，见自己不在什么血池里，而是在一冰天雪地的丛林中走着。雪缓缓飘落，天地