为是她能耐大，反而都以为她是运气好。一上任就碰上了有心归顺的百里颂。如若不然，兴许她现在还为县里的事焦头烂额，哪会有能耐对付尚家？

人就是如此喜欢自欺欺人，热衷于把事实归于巧合。

自从温折桑决意修建善堂，青子巷日日热闹非凡，狗子娘那一群乞丐和隐瞒身份的一部分山匪整日整日兴致勃勃。修善堂不是个轻松的活儿，虽然有现成的宅院，但还是需要里里外外修葺加固，还要打扫，除草。满院子灰尘起舞，却没有一人有怨言。

对于狗子娘一群人来说，这善堂多半就是他们日后的居所了。在这一群人里，狗子娘和另外两人拿回了在北郊的田地，也算有了一点家产。但他们感激温折桑，自愿把自家的田产归于善堂的田产中。日后他们就与善堂成为一体。

至于吴待发那群惹是生非的乞丐，温折桑喂了他们板子，这会儿估计都还在养伤。

总之，青子巷最近热闹安逸，周贵有空闲时便会带着周小振一块儿去帮忙。莽汉有莽汉的智慧，他知道自己有时忙起来顾不上孩子，这善堂有与自己家离得近，让周小振与善堂里的人混熟了，在找不到他时，周小振也可以到善堂玩耍。好叫他放心些。

又一日，温折桑处理完衙门的公事，带着谢贻寇，温持二人来到善堂。大半个月过去，此处宅院已经焕然一新，屋顶上长着的野草没了，院子乱七八糟的枯枝败叶也被清扫得一干二净。若再添上些家具器物，便可以直接入住了。

“大人两日前才来过，今日怎么又来了？”狗子娘穿着粗布麻衣，她虽嘴上，埋怨，心里却是高兴的。老天有眼，她有生之年，总算遇上了一位好官。只可惜狗子爹去得早，已是看不到了。

温折桑笑着同她说了几句话，善堂里狗子娘一群人和后头来的乞丐一共二十三人，只是其中有一半是年迈无依的老人，还有三人身有残疾，难以生存。

那些不能干活的乞丐被分别安排在两间收拾出来的屋子里。但他们都是懂得感激的，即便身体不适，在前几天也自愿帮着大家除去院里的杂草，做些力所能及的事。只是这两日善堂修葺得差不多了，没什么他们能做的事，便去厨房帮忙。

温折桑看着看着突然有些感慨，要不是王德太丧心病狂，清丰县——这些百姓本不用过得如此艰辛。

目光扫过，她还看到了百里颂——这山匪书生也闲不住，钻进厨房帮着择菜。

“大人来得巧，正要开饭呢，一块儿吃点？”百里颂端个木盆出来，将盆里的水倒去墙角，回头冲温折桑招呼道。

“好啊，我还没尝过先生的手艺呢。”温折桑从善如流道。

有她这句话，院子里明里暗里偷看她的乞丐、山匪脸上都流露出了一些意味不明的神情。

——原来这位县令如此好说话。

百里颂朗声笑道“在下可不会做饭，大人这念想要落空了。”

虽然温折桑留在善堂吃饭，但在她的坚持下，这天中午的饭菜和平日里吃的没什么两样。白米饭煮了一大锅，热气腾腾，闻着就叫人食指大动。

饭后，狗子娘悄悄把温折桑拉到一旁，悄声道“大人，有件事我实在不知道该说不该说，但这……我是觉得奇怪的。”

温折桑笑道“你这样说我倒是好奇了，有什么话你便说吧。”

狗子娘这才深吸一口气，望了厨房一眼，说“我是个妇人，力气活做得不好，就在厨房里帮着买菜做饭。咱们这儿人多，粮食蔬菜都用得快。就今日，我发现米缸见底了，就出去采买，谁晓得……唉，谁晓得郑家米行涨价了，价格翻了足足三倍。我是不愿买的，就又跑了其他几家米行，可、可他们都坐地起价！最后好容易找到一家没涨价的，我还特地问了那家掌柜，最近根本不可能涨价。我就想着吧，会不会是咱们得罪什