地方官妇能觐见皇后乃是难得的荣宠，故而参拜之礼甚是繁复，百十来个人，人人一番“妾身某氏，几品诰命、敕命，父兄、夫君官职及族氏分支，请皇后娘娘安”的话，便费了一个多时辰。

礼毕之后，上首传来一道清音，“平身吧。”

皇后嗓音清冷，令人闻之不由心神一醒。

命妇们谢了恩，依序入席，坐下之后才小心翼翼地望向上首。

只见皇后盛装而坐，云堆雪簇，金冠为冕，此冠不及凤冠华美，不及珠冠秀丽，不见翠玉堆锦，不见团花锦蹙，只以鎏金步摇为缀，天光洒来，金光耀目，端的是尊贵冷肃，风姿拔群。这等风姿气度着实不似女儿家，偏那容颜是多少女儿家争比不得的。

今日命妇觐见，又逢节庆日子，皇后这一身行头未免清素了些，但谁也不觉得不衬场合时节——天下之大，能加冕的女子，当今皇后可是千古第一人。她不单单是南兴皇后，她是大图神官，是鄂族神女，执掌半国之政，提点一国刑狱，她做了这世间多少女子不敢想、敢想也不敢为的事？

这些年，岭南商队运来了大图的丝茶百货，带来了不少从大图商人口中听到的消息，皇后娘娘在大图执政的这三年，废黜酷法，兴农治涝、拓通商路、督办诉讼，临行那日，万民相送，百姓携老扶幼，哭拜于长街道旁，那场面可谓千古难见，真给女子长了脸面。

命妇们一边畏惧着凤尊威仪，一边怀着好奇之心，宫中气氛暗涌，皇后端起玉盏，云袖遮了半张容颜，袖上若隐若现的金凤昂首一展，步摇在垂首之间一撞，金辉逼目，冷声慑人。

气氛一窒，宫人们鱼贯而入，为命妇们换上了新茶，众人急忙谢恩，垂首品茶。

暮青趁此间隙望向下首，目光落在一人身上——萧芳。

两人已有多年未见，昨日一到广林苑，暮青便想去镇国大将军府见见萧芳，奈何步惜欢担心她舟车劳顿，魏卓之又急着回府见媳妇儿，昨日便未成行。

今日一见，萧芳一身二品诰命的行头，花团锦簇，倒将一身霜冷之气掩去了几分，人也比当年圆润了些。

感受到暮青的目光，萧芳抬头望来，二人目光一接，眸中皆带着笑意。

暮青道“看样子，你在魏家过得不错。”

命妇们循声望去，见皇后正与魏夫人说话，两人之间的情谊，众人也是耳闻过的。听说当年皇后扮作男儿入朝为官，官拜江北水师都督，曾闯入官妓所，把魏夫人强赎回府，拜堂成亲，此事也是惊世骇俗。

正因为魏夫人与皇后交情匪浅，又是萧大帅之后，颇得将士们与星罗百姓的敬重，在府里又有魏大帅宠着，日子过得羡煞人，只除了……无子。

“劳娘娘挂念，妾身一切都好。”萧芳欠着身答道。

“嗯。”暮青应了声，望着外头道，“前些日子在海上，脚不沾地的，好不容易靠了岸，坐着甚乏。听闻广林苑乃宣宗时期所建，景致不俗，不妨出去走走。”

此话听着寻常，却暗含体贴之意。

这一殿命妇今日皆盛装而来，三更梳妆，五更方能到广林苑，候驾候了一个时辰，见礼又是一个时辰，午时有大宴，少说也要一个时辰，若是一直这么坐到午后，怕是谁也受不了。萧芳不良于行，今日到场的人中还有几位年事已高的老诰命，出去赏景，谁有内急，可悄悄退下，谁想松口气，也可寻人闲谈几句，比在殿内谨守着礼数要好得多。

官家妇人皆是精明人，一听便解皇后之意，心中不由惊奇见皇后是个清冷的人儿，以为性情必然孤傲，不料竟如此心细。

午膳摆在玉津园内，从集芳宫中过去，沿路有藏春门、灵嬉园、柳锁飞虹、碧水洞天等景致。此时已过巳时，命妇们伴着凤驾漫步园中，几位老诰命为皇后说着景致与苑中旧事，凤驾虽只是应几声，瞧