南巡不过是个幌子。家妹因对圣上一片痴心，甘为替子冒险南巡，却不料被淮州反臣所俘。圣上三前就收到了密奏，却因怕朝中生变而没敢声张，只是频召近臣入宫议事，直到今日，事情瞒不住了才召祖父入宫觐见！其实，祖父前就收到了淮州出事的风声，却因怕惹圣上猜忌而没敢进宫面圣，生生在府里苦熬了两日。祖父年事已高，这两日汤药不断，今日晨起时已瞧着身子不大好，之后又与百官一样在宫门外跪了些时候，结果圣上非但没有良策，反倒命祖父亲自登船领兵布防，祖父领旨回到府里之后就咳血不起了。我没敢声张，怕圣上得知后疑祖父诈病怠防，这才私取兵符命人前去请几位老将军过府议事。眼下该如何是好？还望几位老将军教我！”何少楷抱拳跪拜，语气沉痛。

书房里半晌无声，老将们皆在震惊之中难以回神。

南巡之事真可谓惊之秘，起来寥寥数语，却绝非一时半刻所能消化的。

不知过了多久，一位老将才发觉何少楷还跪着，忙起身将他扶了起来，道“少都督快快请起！老都督的病，家医怎么？”

“家医是急火攻心！祖父以为圣上频召近臣，定能谋得良策，哪知并无奇策，他怎能不急？”

“那圣上打算如何救人？”

“是明调大军，暗遣死士，调的是关州军。”

那老将不话了，任谁都知道，这并非奇策，只能算是无奈之法。

“哼！所谓近臣，不过是些书生！左相迂腐，傅民生只擅刑狱，韩其初更是个年轻儿，当了两年军师，赢了骁骑营几回演练，就真以为自己深谙兵家之道，能胜任兵曹尚书的要职了！圣上亲信这些文人，结果却商议不出良策来，延误战机不，姐若是在淮州出了事，叫老都督如何承受得了？他又怎么对得起姐的一番心意？”一个老将怒捶桌面，茶盏叮当作响，声似刀兵相击。

何少楷面色悲凉，“江山岌岌可危，圣上哪顾得上一个女子的心意？”

这话不还好，一出口，那老将顿时怒道“他怎么顾不了？当初皇后被辽帝所俘，他可是弃了半壁江山的！”

何少楷闻言，自嘲地道“家妹怎能与皇后相提并论？圣上就是因为选妃一事才与何家生的嫌隙……”

“少都督，你太真了！你当真相信圣上是因为专宠皇后才跟何家生的嫌隙？”那老将叹道，“圣上是一朝被蛇咬十年怕井绳，怕姐入了后宫，何家成了外戚，日后凭借水师之权和久踞江南之势会变成又一个元家！”

“可祖父从无此意！”

“嗨！自古帝王多疑，圣上哪会信老都督？”

“那眼下该如何是好？祖父病重，不能登船，我被罚思过，尚未复职，家妹身陷囹圄，圣上怠于营救，莫非是要亡我何家？”何少楷仰面问，神色悲苦。

老将们听得面色沉肃，纷纷出言安抚，“少都督莫急，我等跟随老都督半生，此事绝不会袖手旁观！”

何少楷大为感动，深深一恭，“多谢各位老将军！”

“少都督切莫客气。”方才那老将将何少楷扶起，道，“江山已危，老夫料圣上不会在这种关头惹怒我江南水师，少都督大可放心进宫面圣，奏明老都督的病情，请圣上指御医过府诊治，再请圣上复你之职，允你登船领兵布防！”

“这……圣上能准吗？我年轻学浅，水师有各位老将军坐镇，何需我领兵布防？再了，圣上巴不得何家不再掌水师兵权，前阵子好不容易抓着过错停了我的职俸，怎会轻易答应复我之职？如若真需人领兵，诸位老将军哪位不强过我？再不济，不是还有江北水师的将领吗？”

“敢！”那老将拍案而起，怒道，“我江南水师只认少都督，他章同儿算条江里的虫？老夫这就随少都督一同进宫面圣，请少都督领兵布防，倒要看看圣上敢不敢不准！”

“老