忧了，此计朕会思量，若真能护皇后周全，自当记何家一功。”步惜欢抬袖拂了拂落在身上的花生衣，一副倦了之态。

“陛下！”

“行了，朕今儿还想听听学子们议政，跪安吧。”

何少楷料到步惜欢不好糊弄，今日必定不会顺利，所以他才带着妹妹一起来了。当年，圣上初到何家提亲时，妹妹尚且年幼，后来此事不了了之，妹妹深居闺阁之中，二人便没再见过。前阵子皇后召八府贵女入宫用膳，妹妹也没能见到圣上，今日他把妹妹带来，就是存着让圣上见见她的心思。她已长成，桃李年华，似水婉柔，皇后冷清，又不在圣上身边，这对她而言正是良机。但他怎么也没想到，江南那么多的名门子弟，平日里妹妹一个也看不上，今日见了圣上竟然一句话都不出来。

何少楷暗暗给何初心使眼色，正焦急，却听步惜欢笑了声，转头看了眼一直杵在一旁不发一言的御林军大将军、御前侍卫长李朝荣。

“朝荣啊，你今儿可是朕的人证，回头儿皇后问起来，你可得做个证，他们兄妹可是忧心社稷和她的安危才来献策的，与朕无关。”

李朝荣是朝中少数知道暮青去向的人，听见此言，有所明悟，于是回道“您不跟皇后娘娘提此事不就是了？微臣在御前行走，微臣的证词，娘娘未必信。”

“你以为朕不提，她就看不出来了？”步惜欢往后一倚，霁月清风，笑意醉人，“她若问起来，你只管禀奏，实与不实，她自能断出。若你真有本事叫皇后断错了，朕就革了你御林军大将军的职，调你去刑曹任个侍郎，以后接傅民生的班，朝廷正缺人才！”

李朝荣闻言，苦笑着打了一恭，“微臣可没那本事，还是在御前行走吧。”

君臣二人叙着闲话，旁若无人。何少楷听得心里直打鼓，那黑袍女子可是皇后已经出宫了的，他也觉得有理，难不成他们都猜错了？还是，圣上在有意诈他？

何初心跪在兄长身后，一番话听得面白如纸，如葱玉指生生地掐出了血色。遥记得，当年他来府中，她年幼不知情为何物，只是由奶娘领着，偷偷在花厅的帘子后瞧过他一回，那年他年少，穿着一身月色龙袍，言谈间已然惊才绝艳，她不知世间怎会有这般风华动人的男子，只是听奶娘，他是来提亲的，有意立她为后。从那以后，她就以为自己会成为他的皇后，只是没想到，从那以后，他再没来过何家。

她问奶娘，奶娘，元相摄政，有废帝自立之心，江山恐会易主，届时他便是前朝废帝，而祖父不容许何家之女成为废帝之后，故而没有答应这门亲事。那年，她正当金钗年华，头一回听闻国事，懵懂不解，想不通那般惊才绝艳的男子怎会沦为废帝，于是忍不住去问了祖父。祖父大怒，责她过问政事，有失女德，奶娘被打了板子，她被关进祠堂里抄经思过。从那之后，她不敢再问有关他的事，却总也忘不掉那年他在花厅里与祖父谈论下时的风华，于是她偷偷买通了出府采买的厮打听他的消息，打听到的却尽是他大兴龙舟、广纳男色、纵乐无道的消息。

她不信，可他一年一年的下江南来，行事一年比一年荒唐，骂名也一年比一年不堪。她着急，煎熬，终于在及笄那年忍不住叫丫鬟偷偷买了身男子的衣袍回来，乔装出府，混进了西园。

西园是城南有名的戏园子，那年听班主从江北买了个俊秀可人的生，准备献给圣上，圣驾晚上到西园听戏，伴驾的有汴州文武、名门公子，她混在人堆里，亲眼看见他身边有俊美公子相伴。他像变了一个人，一身红袍，纵情声色，荒唐不羁。她羞于看那春风秋月事，避出人群后慌不择路，回过神来时已然迷了路。她见身旁有条路，便沿路而上，没想到又见到了他。

他本在听戏，不知如何撇开众人来到这寂静无人之处的，她只记得那夜皓月高悬，他孤身立在路尽处，