“……啊咧？”

只不过，令自来也再次没想到的是……

那突兀出现间，带着满脸怒容的纲手，在快步冲向自来也，直至在自来本能地连连后退下，被逼到墙角处，显然是退无可退的时候，尽管伸出了双手，却并未像自来也猜想得那般，气愤不已地胖揍自来也一顿。反倒是在自来也闭眼抱头，默默“等死”时，主动将自来也紧紧抱在了怀里。

“那个……纲……纲手……？”

也正因如此，在这最终等来的，不是自己预料之中的阵阵剧痛，而是熟悉无比的温暖、柔软触感的情况下，让自来也原本提悬到了嗓子眼的心，得以慢慢放了回去。随即一边颤颤巍巍地睁开眼皮，并顺势低头些许，打量着那深深埋头于自来也的怀抱后，便再没有进一步动作的纲手，一边心虚不已地出声，试探着询问道。

“有心跳……还活着……你还活着……太好了……”

正当自来也以为，这是暴风雨来临前的宁静，并由此做好了“慷慨赴死”的准备时。沉默了许久的纲手，终于是带着那微不可查的声音，断断续续地低声呢喃起来。

“对不起……真的很对不起……我应该陪你一起去的……”

纲手夹带几分哭腔的低语声，伴随着整个身体的微微颤抖，以及自来也胸前能够明显感觉到的，被温水浸透的湿热触感，让自来也后知后觉地意识到，投入怀中的女强人，所表现出来的怒不可遏的模样，打从一开始，就不是生气自己瞒着她，一个人偷偷摸摸地跑去雨隐村打探情报……

而是在为自来也孤身深入敌营，并因此险些丧命的境遇，后怕、自责着当初，自来也在出发时，为什么自己没能及时察觉到，那份谎言当中的不自然之处，并阻拦住自来也的行动。亦或是不顾一切地陪在自来也的身边，与他共同赶赴险境！

“……纲手……”

往日的女强人，竟然会为了自己的安危，担惊受怕到了这种程度……纲手发自内心的情感流露，让本就百般呵护、宠爱着纲手的自来也，越发感到心虚与自责起来。随即眼神变得越发温柔起来的同时，用那仅存的一只手臂，小心翼翼地圈住纲手的细腰，将纲手慢慢紧紧抱在了怀中。

“该说对不起的，应该是我才对啊……让你担心成这样，我还真是个不称职的丈夫呢。”

言语间，自来也承认，自己其实是个很自私的人。自私到哪怕从四代目雷影的情报，猜到了“晓组织”的危险程度，早已脱离了小打小闹的范围，也不愿让纲手同行，和自己一同深入险境。连带着推荐纲手上任五代目火影，除了是想以此为契机，让纲手亲手完成绳树与断的遗愿之外，更多的，便是为了趁着纲手忙于火影的就任仪式，明显脱不开身的这几天机会，保证打探情报的行动，无论成功与否，都不会影响到纲手本身的安危。

但自来也却是忘了……

如今的自来也，在纲手心中占据的地位，早已是不知不觉间，超越了绳树与断，被纲手摆在了头等第一的位置上。连带着接受自来也的原因，更不是自来也猜想中，纲手在别无他选，又恰逢情敌出现，就此深感威胁的情况下，只得将自来也当做断的替代品的结果。

“乖，乖……我不是好好地在这儿呢么？”

也正因如此，在自来也最初时想来，就算自己在行动过程中，不幸牺牲了的话，纲手也能很快振作起来，并继续享受她的火影生涯。如今却事与愿违间，惹得自己深爱了一生的女人，哭得梨花带泪、伤心欲绝的情况下，让自来也是深受感动，并就此消除了心底深处，所埋藏的那些隔阂、芥蒂的同时，也是越发自责起来。进而顺势侧头些许，轻吻着纲手脸颊的同时，一字一顿地温声安抚道。

“和约定的一样……我回来了，纲手。