还是多年来的阅历让钟鸣咬牙忍住，神志逐渐清明，他心中清楚，越是遇事越不能慌乱，忙中出错之事绝不可行，否则梁黑子真可能因此丢掉性命。

心思电转，少年人脑海中闪过几条计策，他将手中的荷叶包和花名册推到痴肥少年怀中，问道“他们在哪里？”

斐大痴慌忙应道“城西破庙。”

少年人点点头，伸手将长衫衣摆系在腰间，叮嘱道“你速速去我家中，在我床榻下找一红木小盒，找到后立即送至破庙。”

凭借多年的阅历，少年人心底已有计较。

如若张癞子等人只是要地头款，劝梁余给他们便是，这样解决问题最好。

如若不行，那便将十锭黄金孝敬吴捕快，买梁黑子这条命。

若是买命也不成的话……

少年人伸手从怀中掏出红木折刀，暗道最坏计较就是凭它跟那群人拼命了。

人吃人的年代，哪有那么多道理可言，谁能活下来，谁嘴里说的就是道理，哪怕那人说猪在天上飞。

成王败寇，已死之人是没办法反驳的。

紧握手中的折刀，麻衣少年不再迟疑，快步向城西破庙跑去。

……

沁香斋门外，痴肥少年斐大成愣愣看着钟鸣跑远，消失在街道拐角，他也恍然大悟，赶忙转身向淤泥村跑去。

“红木盒，红木盒，莫不是鸣哥儿要拿宝贝赎人？”

斐大痴口中念念有词，已将麻衣少年的打算猜的八九不离十。

痴肥少年是慵懒，但并不真如外表般痴傻，别看他常以憨笑示人，心思却活络的很。

鸣哥儿家中有宝贝，这是淤泥村人尽皆知却又都闭口不言的隐秘。

年前战乱始过，新唐虽已建国，可地方管制还未完备，赈灾的钱粮迟迟不到。

这边陲小镇本就荒凉，米粮似荒漠甘露般珍贵，赈灾粮拨不下来，流民们仍要饿肚子，比起战乱时还不如。

战乱时总有些倒霉的死鬼被活人从地里刨出来，死也落不得全尸。

建国后就不准如同先前那般混乱，食尸成为禁令，唐臻帝为此特发诏书以告天下，食尸者斩首示众。

城中县令大人为响应皇诏，特意斩首十名“食尸流民”，头颅悬挂东城门十日有余，震慑边陲食尸者。

那群偷摸吃肉过活的人也不得不去挖草根，吃树皮，城南荒山上被挖的寸草不生，口粮越发不够吃。

淤泥村没有粮田，更是受灾之重处，直至大雪封山，村民们再也不能从土里刨出吃食，开始陆陆续续有人饿死。

大雪连下七日，淤泥村西荒的坟包日益见多，眼见大家都要被饿死在新唐的头场雪中，昨日还苦笑的面孔隔日便可能失去生机，钟鸣终是看不下去。

大雪第七日夜，钟鸣带着梁黑子连夜偷偷翻越断墙，进城里寻粮。

梆子敲过三更，钟鸣竟光明正大从断墙城门走出，守夜城军特例为他开城门。

当钟鸣回到村中时，身后跟着的不止是梁黑子，还有三大马车糠谷。

有那三车糠谷，淤泥村的人才能活下来。

起先没人知道那夜到底发生了什么，直至后来梁黑子吹牛皮，说漏了嘴。

黑皮少年大肆吹鼓鸣哥儿胆大心细，拿了家中暗藏的宝贝，跟城中大户田家换来救命的米粮，这才解了村民的疑惑。

城中田家是第一大户，传闻田家在朝中有官宦亲戚，是可上达天听的大员，所以才能在这灾荒年代还有余粮。

田家势力之大，甚至于县令大人都要礼让三分，在这边陲小镇可谓是呼风唤雨的存在。

钟鸣能在这等人手中换回米粮，足以让淤泥村众人拜服，分粮后更是感恩戴德，