炉连接着活塞，用曲干与齿轮驱动其缓慢行动。

后面的烟囱上升腾的蒸汽并不来自于蒸汽机引擎，而是蒸发之后的冷却液，但其实是利用风元素核心凝固空气中的水分子（元素微粒）而制成的气水冷装置，这种设计相当老久，但比方鸻在博物馆见过的要完整得多。

它有一个视讯水晶，装在头颅上，同样正低着头打量着方鸻一行人，那水晶闪烁着橘黄色的光芒，看起来像是蒸汽火车头的车灯一样。不过过了片刻，这台老旧高大的铁像先方鸻等人一步开了口，它的声音嗡嗡作响：

“感谢你们没有出手伤害佩佩，各位，”它用一种轰鸣的语调说道，但又像是在自言自语，“阿俄娜女士想要见见你们，你们请随我来。”

“它会说话诶。”

水无铭大感吃惊。

虽然魔像，铁偶与符文卫士与灵活构装大致是两类魔导构装体，前者大多有一定的自主能力，那是因为制作它们的魔导士在其中植入了来自于其他生物的灵魂，最常见的是各种精类，甚至是魔宠，乃至于人类的灵魂。

当然最后一种是被星与月之塔严格禁止的，不过在一些邪恶的术士手中屡禁不止。残缺的灵魂赋予了魔偶机卫一定的智能，正如方鸻曾经在马松克溪驻地那座废弃的古堡内遇上的那台发条机偶一样，但大都极为有限。

它们靠本能行事，这种本能一般应用在战斗上，连日常的琐事都做不好，更遑论开口说话。也难怪水无铭会如此吃惊，为机械赋予灵魂这样的事情在炼金术领域基本算是神迹，而且还是传说中那种。而工匠们对于魔导士的把戏一般嗤之以鼻，认为那只是一种投机取巧。

何况还是负作用颇多的投机取巧。

不过魔导士同样也有看不起炼金术士们的理由，因为本质来说，炼金术士们创造龙骑士的手法是抄袭了他们制作魔像的方法。

当然炼金术并不追求自主，龙魂的存在只是为了辅助龙骑士更好的控制自己的机械，自由龙魂只存在于自然界的龙魂之中，除了……方鸻看了看自己的塔塔小姐。塔塔小姐一片安静，同样看着面前那高大的机械。

“炼金术的世界充满神奇的事物，”她轻声对方鸻说道，“正如同银之塔可以创造出我一样，说不定也有人可以创造出拥有自由灵魂的机械。”

方鸻轻轻点了点头，但并未下定论。

“或许是有人在背后借由它向我们对话，”逍遥说出了自己的判断，“也许正是那位阿俄娜女士也不一定。”

他的判断是最符合现实的，水无铭几人也点了点头。不过高大的‘机械’对此并不置可否，方鸻看着对方，问了另一个他更想知道答案的问题，“你们是怎么分辨出我们和帝国人不是一路人的，我猜，你们应该没和帝国人打过交道吧？”

他倒不是胡思乱想，要是帝国人发现了这台机械与它背后的主人，多半它们与佩佩早就应当不在这个地方了。帝国人可没那么讲道理，何况他们只是一个小队，而奥述人身后是一个庞大的国家，他们一定会带走这里一切可能的线索。

“我比你们想象中更熟悉帝国。”没想到对方用轰鸣的声音给出了这样一个回答。

“那你叫什么？”方鸻问道，“我们总不能管你叫‘大块头’吧？”

“你可以叫我奥塔，”‘大块头’瓮声瓮气地答道，“这是那位女士为我取的名字。”

方鸻一怔，那是帝国语中钢铁之意。

看起来那个名叫阿俄娜的女人多半也与帝国人有关了。

不过那高大的机械似乎不打算与他们说更多。它转过身，缓缓向前走去。其如山的躯体庞大无匹，但脚步却并不笨重，也并未给人地动山摇之感，它给人的感觉更像是一头庞大的生灵，巨大，但却灵巧。

几位来自于不同公会的年轻人在